意外と知らない巨大地下街の末路。全店舗が撤退しても新潟の「西堀ローサ」が閉鎖できない理由とは

YouTubeチャンネル「ゆっくり遺産の探検隊」が「【絶対に閉鎖できない】テナントがゼロになってカビ生えまくりでも「通行可」…謎すぎる巨大地下街がやばすぎた【ゆっくり解説】」と題した動画を公開した。動画では、新潟市中央区の地下街「西堀ローサ」を例に、テナントが消滅しても地下街を閉鎖できない理由や、その背景にある歴史と構造的問題について詳しく解説している。

新潟市の繁華街、古町地区にある「西堀ローサ」は、1976年に開業した地下街である。かつては堀だった場所を埋め立てて駐車場を作る計画が発端だったが、莫大な建設費を補うために商業施設が併設された。ピーク時には46区画が並び年間売上約50億円を誇り、「出逢いの広場」と呼ばれる空間にはバラの装飾や噴水が設けられるなど華やかな場所だった。しかし、建設費の借金返済が重くのしかかり、開業から約10年間は赤字が続いたという。2000年代以降は周辺の百貨店や商業施設の撤退が相次ぎ、客足が遠のいたことで売上が激減。市や金融機関による巨額の債権放棄や資金援助が行われたものの、ついに第三セクターの運営会社は解散を決定し、全店舗に退店を求めた。

しかし、動画内で最も驚きを与えるのは、店舗がなくなっても地下街そのものは閉鎖されていないという事実だ。その理由について、安全な歩行空間を保つために「地下街の通路が、市の道路になった」と解説。通路は周辺施設への抜け道として現在も機能している。さらに、地下には電気やガス、水道などのインフラ設備が集中している上、地下水位が高く構造物を撤去することが非常に困難だと指摘されている。巨額の維持管理費や修繕費がかかるにもかかわらず、簡単には壊すことができない「地下空間が抱える難しさ」が浮き彫りとなっている。

現在、新潟市と市民は西堀ローサの再活用に向けて議論を重ねている。しかし、老朽化した設備の全面改修には100億円を超える可能性があるとも試算されており、道のりは険しい。一度作ってしまった巨大な地下インフラは、商業的役目を終えても簡単に消し去ることはできないという、都市開発の重い教訓を突きつける内容となっている。