【ソフトバンク】近藤健介「室内練習場を占領して怒られていた」 恩師・渡辺元智氏に捧ぐＶ打
首位独走のソフトバンクは１８日、日本ハム戦（エスコン）に７―１の快勝を収めた。３位につけるライバルとのゲーム差は再び８・５に拡大。今季すでにシーズン勝ち越しを決めている対戦成績は１５勝３敗となった。一軍戦列復帰２戦目のモイネロが６回２安打、１失点の好投で２勝目。打線は相手エース・伊藤から序盤に７安打を集中して５点を奪い、３回ＫＯに追い込んだ。
１―１の３回に今季１７度目の決勝打となる２点適時二塁打を放った近藤健介外野手（３３）は、試合後「いい報告ができたんじゃないかなと思います」と語った。一般入試で門を叩いた横浜高で才能を見い出してもらった恩師・渡辺元智氏の訃報を受けて臨んだ試合で、球界屈指の打者に成長した３３歳が存在感を放った。
「高校３年間があって、今がある」。そう深くうなずくと、柔和な笑みを浮かべた。「室内練習場を占領して怒られていた方が多い。今となっては…いい思い出です」。１年生の５月にはトップチームに上がり、薫陶を受けた。数々の名選手をプロの世界に輩出してきた名将の「眼力」を証明するように、いまや常勝ソフトバンクの主軸に君臨。「これからもっともっと活躍して恩返ししたい」。横浜高で築かれた土台がある。これからも他を寄せつけない技術でトップを走り続ける。
