試合前にキャッチボールを行ったドジャース・大谷翔平（右、カメラ・中村　晃大）

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◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１７日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１７日（日本時間１８日）、敵地・ロッキーズ戦の試合前に３日ぶりにキャッチボールを行った。最大で約５０メートルの距離から投じ、最後は投本間から変化球も交えて丁寧に投げ込んだ。

　１４日（同１５日）の本拠地・ブルワーズ戦の試合前には２３日ぶりのブルペン入り。７月２２日（同２３日）の敵地・フィリーズ戦の試合前以来のことで、カーブなど変化球も交えて３４球を投げ込んだ。今季開幕後、登板日を除いた投球練習では最多の球数だった。フリードマン編成本部長、プライアー投手コーチらも見守り、投球練習を終えると数分間話し込む姿もあった。

　左膝の状態が思わしくないためにキャッチボールも７月２３日（同２４日）から８月７日（同８日）の約２週間ストップするなど、打者としては試合に出場しながらも慎重に調整してきた大谷。最後の登板は７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦。今月１２日（同１３日）には「早く投げられるようにもちろん調整したいですし、ただ、もう一度離れることがないように慎重に進めたいとは思っています」と話していた。

　この日の試合前、ロバーツ監督は「前回のブルペン投球を考えれば、ここ（デンバー）でもう一度やることになると思う」と説明した。今月１５日（同１６日）には「昨日（のブルペン）に関しては問題なく終えた。次のステップはもう一度ブルペンに入り、その後、ライブＢＰ（実戦形式）になると思う」と明かしていた。