改修工事のため休館中のアリーナ（１６日）

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　開業から四半世紀以上が経過したさいたま市中央区のＧＭＯアリーナさいたま（さいたまスーパーアリーナ）は、今年１月から来年３月まで休館し、大規模改修を進めている。

　年間約２８７万人が来場していた施設が休館する影響は大きく、同市の二十歳の集いや、毎年恒例の格闘技イベントが会場を変更するなどした。（吉田恵実子）

　施設を管理する県によると、アリーナは２０００年９月開業の大型イベント施設で、地上７階地下１階、延べ床面積は約１３万平方メートル。客席数は国内最大規模の約３万７０００席で、用途や必要な客席数に合わせて壁や床を移動できる。

　アリーナのつり天井は１４年の建築基準法の基準見直しで、落下防止対策が必要な天井に分類された。このため、改修でつり天井を補強し、ワイヤやネットで落下防止の工事を行う。施設内の音の聞こえ方を均一にするため、天井にスピーカー２台を増設し、空調も更新する。県は今年度までに関連費約１４８億円を計上した。

　アリーナはコンサートやスポーツイベントの会場として人気で、運営会社「さいたまアリーナ」によると、２４年度の稼働率は７３％、イベントなどが多い土日・祝日では８６％だった。

　休館に伴い、例年８月に３日間、アリーナで開催されていた国内最大級のアニメ音楽イベント「Ａｎｉｍｅｌｏ　Ｓｕｍｍｅｒ　Ｌｉｖｅ」は、今年は幕張メッセ（千葉市）で７月に開催された。大みそか恒例の格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ（ライジン）」も今年はバンテリンドームナゴヤ（名古屋市）で開催予定だ。

　地元のさいたま市が関わり、アリーナで開催していた行事やイベントも対応を迫られている。

　市は例年１月の二十歳の集いを、来年は埼玉スタジアム２００２（緑区）で開催する。さいたま新都心駅からデッキでつながるアリーナに対し、同スタジアムは浦和美園駅から徒歩で１５分ほど。屋外のため、寒さや風を懸念する声もある。

　４月には、清水勇人市長が大学生の実行委員らの声を聞く場を設けた。学生からはカイロや毛布を配る案や、服装や髪形が崩れた場合に備え、美容師を常駐させるなどの案が提案された。清水市長は「前向きに検討していく」とした。大学２年の学生（２０）は「ミニライブを開催するなど例年と異なる楽しみ方ができるようにしていきたい」と話した。

　自転車ロードレース「ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム」は周回コースの一部にメインアリーナを通過するルートを設けていた。今年はアリーナ内を通らず、メイン会場もさいたま新都心駅東側のバスターミナルに移す。

　さいたまアリーナ総務課の担当者は「アリーナを使用していたイベントを、展示ホールや隣接するけやきひろばで行うなど、休館中も新都心エリアの活性化に努めたい」としている。