スマホの背面にNiPO「A200PRO」を固定したところ

単体のDAPを持ち歩くのはちょっと面倒だけど、スマホで聴く時の音質は妥協したくない……という願望が、かなえられる時代になった。スマホに接続するDAC内蔵ヘッドフォンアンプが、スティック型からスマホ背面に固定する薄型モデルなど、幅広い機種が登場したからだ。

駆動力や音質、サイズや重さなど、全てを満たす製品はなかなか無いが、だからこそ、探してみたくなる。今回筆者が触ってみたのは、オリオラスジャパンが取り扱うNiPOブランドのMagSafe対応ポータブルDACアンプ「A200PRO」だ。カラーはブラックとゴールドの2色。価格はオープン、実売価格は89,980円前後。

NiPO「A200PRO」

見た目を超えるハイパワーかつ高精度な出音は、スマホで聴いているとは思えないほど。しかも小型で軽量。スマホと一緒に常に持っていきたくなる、裏にひっつける実力派の相棒。その魅力をご紹介しよう。

使いやすい薄型・軽量ボディにハイスペックを内蔵

NiPO(ライポ)は、スマホに組み合わせるDACアンプをメインに、DAPも開発している中国・深圳を拠点とするオーディオブランド。A200PROは、A100の後継機に当たる。「スマホを本格再生機へ引き上げる」というシリーズの思想を継承し、出力性能、電源設計、クロック精度、RF耐干渉性能、操作性、携帯性、拡張性を全面的にブラッシュアップしたという。

112gと軽量で、約11mmと薄型なので、スマホの背面に固定するDACアンプとして使いやすく、手持ちの負担を抑えている。電車内でiPhone 17eに取り付けて使ってみたが、想像以上に負担は軽く、ポケットに突っ込んでも、大きな不便はなかった。

カセットテープを思わせるレトロなデザインが目を引くA200PROだが、搭載された機能は実に多彩で先進的。

カセットテープを思わせるレトロなデザインがユニーク

基本仕様から見ていこう。

入力はUSB-Cポートを搭載。UAC2.0を標準に、UAC1.0互換モードも搭載。ゲーム機との接続など幅広い環境に対応できる。充電用のUSB-Cポートを独立して搭載することで、音楽鑑賞中の充電においても、オーディオ信号への影響を抑える工夫が伺える。

出力は3.5mm/4.4mmの両対応。ヘッドフォン出力の他に、ラインレベルでの出力が可能だ。また3.5mm出力については、同軸デジタル出力にも対応する。3.5mm 4極⇒RCAの同軸デジタルケーブルを使って、お気に入りのDACに繋げば、デジタルトランスポートとしても活用できる。同軸デジタルケーブルには3.5mm 3極タイプもあるが、本機が対応するのは4極タイプのみだ。

入力はUSB-Cポート。出力は3.5mm/4.4mmの両対応

最大出力は1,620mW(32Ω)。Low/Mid/Highゲインの切り替えで、イヤフォン/ヘッドフォンに合わせたボリューム調整が可能。SN比は125dB。7種のDACフィルターと6種のEQを備える。

DACチップに旭化成の「AK4497SVQ」を採用し、最大32bit/768kHz、DSD 512まで対応する。ASIOの独自ドライバーは配布されていないため、DoP再生ではDSD 256までとなるが、USB Audio Player PROやHiBy Music Playerにおいて、DSD 512ネイティブ再生を確認しているという。

モンスタースペックな音源も再生できる

3,900mAhのリチウムイオンバッテリーを内蔵し、バランス出力時で最大約12時間の連続再生に対応する。

付属品は、O型/C型のメタルシートと専用両端L字Type-Cケーブル。メタルシートを使えば、MagSafe非対応のスマホはもちろん、保護ケースなどに入れている場合でも磁力でくっつけることができる。筆者は、スマホケースに添付されていたメタルシートを貼り付けて対応した。

付属品

磁石でスマホにくっつくDACアンプということで、ズレや脱落などを心配していたが、実際使ってみると、驚くほど強力に吸い付く。動かそうと触ってみても「かった！」と思わず声が漏れるほど。先にL字Type-Cケーブルを外してから本機を外した（剥がした）方が安全だと感じた。

N52グレードのネオジム磁石によって、安定した吸着を実現しているのだが、音質への配慮もぬかりない。回路部品とマグネットは異なる2つの領域に分けて最適に配置することで、磁界・磁場が回路や部品へ与える影響を極限まで抑えることに成功したそうだ。

N52グレードのネオジム磁石でスマホと固定する

L字Type-Cケーブルは、電源ラインとUSB信号伝送ラインをそれぞれ独立してシールドすることで、USB高速信号の安定性を確保しながら、RF信号による干渉を低減。絶妙な長さにより、接続時のたるみやブラ付きがなく、安心して使用できた。

なお、旧型のiPadと手持ちのLightning⇒USB-C変換ケーブルを使って接続してみたところ、音声は出力された。動作保証外ではあるが、Lightning搭載機器でも使うという方は音が出ればラッキー程度に考えておこう。

注目の高音質化技術

A200PROは音質を高める技術的工夫が多数盛り込まれている。筆者的に特に気になったポイントを抜粋して紹介しよう。

まず、徹底したRFノイズ耐干渉設計。RFノイズとは、無線周波数帯域の電磁ノイズのこと。A200PROは、スマホのアンテナから約1mmという極めて近い距離で使用されても純粋な音楽再生を損なわないことを目指して設計。フィルター素子の追加だけではなく、RF帯域における測定、部品選定、基板レイアウト、実装位置まで追究したという。

しかし、干渉を強く抑えるほど音の滑らかさ、余韻、有効信号の自然さが損なわれてしまうことが判明。音楽信号の鮮度との両立を図るため、20種類以上の磁気ビーズを比較検証し、その中から音質と耐干渉性能のバランスに優れる型番を選定したそうだ。

さらにヘッドフォン出力部へアイソレーション、およびCLC多重フィルタリング技術を採用し、4G/5Gの複数周波数帯を想定した0.8GHz～5GHzのRF帯域において最大55dBの減衰性能を実現したという。

クロックにもこだわっている。米AccusiliconのAS318-Lite Seriesフェムト秒級低位相ノイズ水晶発振器の性能を引き出せるように、動作環境を徹底して見直した。

多重アイソレーションとフィルタリングによる電源浄化技術を組み合わせ、電源および周辺回路から水晶発振器へ及ぶ干渉を大幅に低減。クロックが安定して動作できる環境を整えている。

その結果、基板上での位相ノイズ性能は10Hz時に従来(A100世代)の-87.58dBc/Hzから-101.54dBc/Hzへ改善。これらの効果は、静かな背景、解像感の向上、整った音場表現、正確な定位感へと繋がっている。

最後は電源の質だ。バッテリー駆動であり、USBバスパワーでないこと自体が既に大きなメリットだが、それだけでは終わらない。

バッテリーからの電力は、複数の0.8μVクラス超低ノイズ電源として、各回路にクリーンな電源を供給。PanasonicおよびKEMET製の超低ESRミリタリーグレード・タンタルコンデンサーを複数搭載し、電源リップルと内部抵抗を抑えている。内部抵抗20mΩのバッテリーは、大電流が必要な場面でも電源の揺らぎを抑え、低域の制動力や瞬間的なダイナミクスにも対応するという。

これらの技術的特徴は後述する音質チェックでこれでもかと思い知らされることになった。単体DAPに匹敵する、うっかりスマホで聴いていることを忘れさせるようなクリーンでピュアな音楽体験ができたのだ。

実機を詳しくチェック

箱から取り出したA200PROは、本物のカセットテープよりやや小さめ。送ったテープの量を確認できる“例の小窓”がほぼそのままディスプレイになっている。0.87インチの高輝度OLED(128×32ドット)による視認性は非常に高い。メニュー表示も2行表示ながら、特段不便は感じなかった。欲を言えば、音楽の再生中にテープが送られるアニメーションが表示されたら面白そうだ。

テープの小窓の位置が、ディスプレイになっている

本体ボタンは最小限に抑えられている。電源とホールド用のスライドボタンとボリューム、メニューボタンのみ。ヘッドフォン端子は、USBポートと同じ側面に配置されている。スマホと組み合わせたとき、USBケーブルとイヤフォンケーブルが干渉せず、スマートに使える。最初USBポートとイヤフォンが同じ側面から出ていることに一抹の不安を覚えたが、使ってみるとこれが存外にノーストレスだった。

側面にボタンを用意している

設定項目を順に見ていく。ゲインは、L/M/Hが用意されていて、Lowでも十分な音量感だ。個人的な目安を挙げるなら、0～100までのボリュームを40～50程度まで上げても普段聴く音楽が小さく感じるなら、ゲインを一段階上げてもいいだろう。

デジタルフィルターは、比較的新しめなAK製チップらしく6種類を搭載。劇的な音質変化はなく、強い癖のあるフィルターもないため、音楽ジャンルに合わせるもよし、好みで決め打ちもよしだ。

AKMの新しい独自フィルターはLow-dispersion short Delay Filterで、表記はLDD。インパルス応答、位相特性、周波数特性をバランスよく整えたフィルターとなる。個人的な好みは、このLDDかDSR（Short Delay Sharp Roll-off）だった。

DSRは、トランジェントに優れ、音像の輪廓がよく見える。リズムのキレが増し、POPSやゲーム音楽、アニソンなどとの相性も良い。

LDDは、DSRの特徴を備えながら、さらに音像の立体感が備わって、楽器の実在感が高まった。時間軸上の精度がより向上したことで、空間表現力もアップした。反面、クラシックやトラディショナルなジャンルでは、やや聴き疲れに繋がるかもしれない。

EQは、オフ（無効）、ポップ、クラシック、ジャズ、ロック、ダンスの5種類を搭載。これは好みで選んでいいだろう。本機の音はとてもナチュラルでニュートラルだ。楽曲そのままの音を、好みのイヤフォンでストレートに聴きたいならEQをオフにしよう。

ラインアウトは、イヤフォン/ヘッドフォンを破損させることもあり得るため、必ず接続先の機器を確かめてから変更したい。

UAC2.0/1.0の切り替えは、挙動確認のみ行なった。UAC1.0に変更してから、PS5 Proに手持ちのUSB-Cケーブルでフロント側ポートに結線。サウンドの設定に「NiPO A200 Series」が表示されることを確認。実際のゲームプレイで音声がヘッドフォンから聴こえることをチェックした。Switch2などでも外付けDACとして使用することは可能だろう。

ちなみにNiPO A200 Seriesのデバイス名は、PCから見たときも同じ表示となる。画像はAudirvāna Studioでのデバイス認識の様子だ。最大サンプリングレートの768kHzまでが点灯しており、DSDは256までとなっている。ASIOないしDoP伝送の一般的な再生アプリではDSD512は非対応だ。

バッテリーはバランス接続でも最大12時間とあって、外出先でのアンバランス接続と自宅でのバランス接続を併用したところ、体感でかなりの長時間楽しむことができた。ゲイン設定や使用するヘッドフォン、ボリュームなどによっても変わってくるが、満充電して家に帰る前にバッテリー切れということは無さそうだ。

充電は専用USB-Cポートから5V/2Aの給電に対応。2.5時間で満充電となる。USBポートの近くの小さな穴はインジケーターで、赤は充電中・充電完了で緑に変わる。USB-PDの急速充電には対応しないため、誤って高電圧の電源を接続しないように注意したい。

若干気になったのは、オートパワーオフだ。音楽を再生してないと、体感2～3分で電源が落ちてしまう。その状態でスマホから音楽を再生すると、本体のスピーカーから鳴ってしまう（あるいは再生不可）ことがあった。本機はスマホのバッテリーを消費しないのだから、オートパワーオフは設定で無効にできると嬉しい。要望としてメーカーには伝えているので、ファームウェア更新での追加を期待したい。

音を聴いてみる

さて、実際の音質をチェックしてみよう。使用シーンやアプリごとにインプレッションをまとめてみた。

まず試したのは、レコーダーから転送したテレビ番組のオンエアチェックだ。SONYのVideo & TV SideViewに転送した深夜アニメを電車内で視聴。スマホはiPhone 17e、イヤフォンはIE 400 PROを使用した。接続は3.5mmだ。

スマホの裏側に機器を取り付けるという行為に、ちょっと心理的ハードルがあったのはあえて隠さず述べておこう。ただ、手に持って1本、2本と番組を見ていても、意外にもストレスはほとんどなかった。

そこそこ軽くて小さいiPhone 17eだが、A200PROと一緒に持ってみても、持ちにくさは感じないし、重量バランスも崩れない。ケーブルの出方にも不便さはなく、これまでスティックDACしか使ったことのない方にも選択肢に入れてほしいと素直に思えた。

そして、肝心の音質だ。普段使いのスティックDACとは違って、高級オーディオで聴いている感覚があることにハッとした。あらゆるステータスが向上しているが、特に目立って変わったのはダイナミクスへの瞬発力とSN比の良さだ。

小音量から大音量まで機敏に反応し、静と動をよりダイナミックに再現してくれる。高級オーディオで聴いたときのあの感動、「背景が静かで、音量の変化がリアルでダイナミック」という感覚そのままだ。その結果、聞き取れない台詞が出てきて、思わず音量を上げた。

これまでの機器ではやや平坦なダイナミクスだったから、音量はほどほどでよかったのだ。ソース本来の音が鳴ったことで、キャラの台詞がより生々しく感じられる。BGM、SE、台詞、それぞれの分離が良く、空間の広がりも拡大。そして、ほのかに感じる台詞の温度感も魅力的だった。甘さを感じない程度のぬくもりといってもいい。物語の世界に自然と引き込まれていった。

自宅では、音楽やWEBラジオなどを聴いてみたが、3.5mmのアンバランスもまったく悪くない。“4.4mmの音は最高だが、3.5mmはイマイチ”という線はまずここで消えた。

とはいえ、4.4mmはどうだろうと、ヘッドフォン「T3-03」の純正ケーブルで3.5mmと4.4mmの違いを聴き比べてみる。

ホール録音のオーケストラでは、ステージの深さや横の広がり感が大幅にリアリティを高めた。クロストークによる音場の濁りも格段に解消されている。3.5mmと比べれば分かるわずかな歪み感や音像の滲みも改善。POPSでは分解能の高さが際立ち、各トラック同士が個別に聴き取りやすい。

期待以上の音質にホクホク顔の筆者。基本、以降の試聴チェックは4.4mm接続で行なった。繰り返すが、3.5mmの音は悪くない。4.4mm対応のリケーブルを持ってない人は購入を待った方がいいとは微塵も思わないので、そこは強調しておきたい。

音楽は、QobuzによるストリーミングとHF Playerによるスマホ内に保存した音源の両方をチェックした。

28年ぶりの連続ドラマが放送中のGTO主題歌、「POISON ～言いたい事も言えないこんな世の中は～」。QobuzでCD版の音源を見つけて思わず再生する。

左右に定位するギターは、ヘッドフォンのハウジングの外から聴こえてくるような広がり感がある。ボーカルやギター、ソリッドな音のドラムといった各トラックが透明感のある音場に明瞭なディテールをもって立ち上がってくる。時代を超えて今も愛される名曲を、改めて何度も聴きたい衝動に駆られた。

民謡クルセイダーズの日本民謡より愛を込めてより「木山音頭」。耳の奥をくすぐられるようなパーカッションの音像は立体感に富む。左右の民謡コーラスは、口元感が生々しい。サックスやトランペット、シンセの音像もクリアで、音数が増えても混濁しないし、気持ちよく聴ける。

久石譲の交響曲第3番《Metaphysica》、ハープ協奏曲より「ハープ協奏曲　第3楽章」は、ハープの極めてシャープなトランジェントにゾクッさせられる。もたつきや淀みが一切無く、演奏の躍動感をリアルに伝える。オーケストラのダイナミクスの再現も余裕のある駆動力でしっかり保証。なにより左右の広がりが豊かだ。弦楽の響きがヘッドフォンの外側に飛んでいくよう。S/Nが良いおかげで、会場のエアーボリュームまでリアルに感じられる。

アイルランドの合唱団Anunaの「We Are the Chosen Ones」は、スタジオの空間の容積から、壁材による質感の付与まで、リアリティがすまさじい。ブライトながらもウォームな響きとして知られるアイスランドのSundlaugin Studiosは、もともとコミュニティ・プールとして建築された建物を改装したスタジオ。

高い天井とコンクリート壁に反響するコーラスは、独特の質感を備えている。ボーカルだけがクッキリと浮かび上がる、不純物のないサウンドステージは、S/Nの良さに支えられている。音場再現力は、低位相ノイズクロックの効果もあってのことか。

HF Playerでは、DSDの一発録音を聴いた。Little DonutsのHAPPY TALK SESSION @ TAGO STUDIOより「SAYONARA BLUES」はDSD11.2MHz録音。サックスの音の太さと実在感、ヘッドフォンの外側から音が鳴っているような広大な音場の広がりにため息が漏れる。

トランペットとサックスの微妙な定位の違いも完璧に再現する。よく聴くと、トランペットのミュージシャンが息継ぎをする音がかすかに鳴っている。ことあるごとに聴く楽曲だが、あれ？こんな音鳴ってたか？と今さら気付く程にA200PROの音は鮮烈だ。

Beagle Kickの「Rememberance」は、ホール録音したDSD5.6MHzのジャズカルテット6トラック録音をアナログ卓でミックスして、2mixを改めてDSD5.6MHzで録ってマスター音源にしている。Little Donuts でも感じたが、DSDならではの音の滑らかさは実によく出ていると思う。DSDらしい適度な音の鈍りがあって、卓の2mixの音がそのまま再現されていた。

ギターやピアノの音色に備わった艶やかさ、ジャズの割にはドラムが響き過ぎている感じも当時のままだ。時空間をそのまま閉じ込めたDSDのメリットここにありといえるサウンドである。

本機はスマホと密着させて使うため、RFノイズへの対策に注力している。故にパソコンで再生した場合に比べて、スマホの音質が明らかに劣ることはないと考えた。DAPに付属していた一般的なUSB-A⇒USB-Cケーブルを使ってパソコンに接続。Audirvāna Studioでローカルファイルを再生した。スマホでは、HF Playerに保存したローカルファイルを再生した。音源はまったく同じデータファイルだ。

とはいえ、パソコンにおいても、音楽アプリの違いで音質差が出てしまうから完全に条件を揃えた比較は難しい。特にAudirvānaはカーネルストリーミングというASIOすら上回る超高音質モードがあるため、なるべくフェアに比較するべく、WASAPIの「NiPO A200 Series」を選択した。

Beagle Kickのファンクブラスロック「VOTEVOLUTION」。音的には、スマホの場合とほとんど変わらない。むしろパソコンより、スマホで聴いた方が音場が整理されスッキリした印象がある。

インストバンド、Fabrhyme の4thアルバムEssenceより「Wishlist」。やはり、ほとんど変わらない。若干ピアノの音像がクッキリするのがHF Player。かといってAudirvānaのWASAPIがイマイチではないし、カーネルストリーミングに変更すれば音質は一気に向上する。

スマホ側は、機内モードにはしていないし、Wi-Fiもモバイル通信もONだ。にもかかわらず、パソコンに繋いだときとほぼ同じ（おそらくアプリ間の個別の音質差）に留まったことはA200PROのノイズ対策へのこだわりの証明と言えそうだ。

スマホで楽しむと言えば、音楽だけではない。ポッドキャストやWEBラジオも聴いてみる。ニッポン放送Podcastをブラウザから聴いた。演者の口元に耳を近づけて聴いているような、抜群のリアリティにたまげる。マイクからの距離感やそれによって生じる部屋鳴りの入り具合まで、こんなに聴こえる!? ってくらい伝わってくる。BGMが鳴ったときの音場の広がりも今まで聴いたことのない感覚だった。WEBラジオは、そんなに神妙に聴くものでもないかもしれないが、推しの声をモバイル環境でも生々しい音で楽しめるなら、興味が沸いてこないだろうか。

ネット配信で使う機材としても注目

サイズを超えた本格派のハイクラスサウンドを味わわせてくれたA200PROだが、少々気になった点もあった。

1つは、スマホ側のボリュームを調整しても、A200PROのボリュームとは連動せず、実際に音量が変わらないこと。しかし、イヤフォンから聴こえる音そのものはスマホのボリューム操作に従って変動する。スマホのボリュームが最大以外の時はDSDのネイティブ伝送ができないかもしれないと心配してディスプレイを見たが、表示はDSDのままだ。ともかく、スマホ側のボリュームはMAXで固定し、音量調整はA200PRO本体のボタンで調整した方が望ましいだろう。

もう1つは、曲頭の音がわずかに欠ける事。パソコン、スマホ、ともに複数のアプリ・楽曲で試したが、頻度の差はあれ、ほぼ全てで確認された。これについては、オリオラスジャパンを通じてメーカー側に伝えてもらったので、今後のファームウェア等での改善を期待したい。

メーカーによれば、A200PROにはポップノイズ対策として約300msのミュート処理があり、起動後の初回再生時や、無信号状態からの再生時、異なるサンプリングレートへの切り替え時などに動作するという。また、再生アプリやOSによって、音声信号の入力や切り替え時の挙動が異なるため、発生タイミングには環境による差があるとのこと。ただし、筆者の環境で確認された同一サンプリングレート間での頭欠けについては、現時点では原因が特定されていない。

実は、筆者はA200PROをネット配信でも使ってみたのだが、本機はポン出しアプリとの相性が高いので、この“頭欠け”が解決すれば、注目度はさらにアップすると感じた。ポン出しアプリとは、生配信などでBGMやSEをタップですぐ鳴らせるいわゆるサンプラーアプリのこと。筆者が現場で使っているのは「KLANG」や「KLANG2」などだ。

A200PROは、「ポータブル」「バッテリー」「ラインアウト」この3種類が揃った激レアな製品なので、実はA200PROが発表されたとき「ラインアウト機能バンザイ！」と喝采を送った。バッテリー内蔵であれば、タブレットのバッテリーを消費しないし、USBバスパワーの供給電力不足などの相性問題も起きにくい。ラインアウトモードは、機器内部のボリュームをバイパスすることで、理想的な音質・レベルのままミキサーに音を出力できるのだ。

話が逸れたが、それだけ筆者はA200PROに注目している。小型で軽量、磁力でくっつくからバンドも要らない。スマホがちょっと分厚くなることを許容できれば、単体DAPに匹敵するサウンドが楽しめるのだ。

SN比の良さと純度の高さ、空間表現や音像の再現性もスマホから聴こえる音であることを忘れさせてくれるクオリティだった。癖が少なくニュートラルな音色は、どんな音楽を聴いてもマッチするし、余裕の駆動力が合わさって、音楽体験を満足度の高いレベルへと押し上げてくれる。

スマホで楽しむ音楽を、有線イヤフォン/ヘッドフォンで追求したい。そんな相棒にはA200PRO。一度聴いたら、きっと外せなくなる製品だ。