引退試合を終え小島聡（左）と抱き合う天山広吉（写真提供・新日本プロレス）

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◆新日本プロレス「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ　３６〜天山　引退〜」（１５日、両国国技館）観衆７７７７（超満員札止め）

　“猛牛”天山広吉が１５日、両国国技館での新日本プロレス「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ　３６」で引退した。

　メインイベントで天山は小島聡と「引退試合」を行った。当初は５分１本勝負も天山が「無制限１本勝負」を小島に呼び掛け、リング下の棚橋弘至社長が受諾し「時間無制限１本勝負」で対決。最後は９分２２秒、ラリアットで敗れた。

　試合後に０８年４月に歴史的な裏切りを受けた飯塚高史が乱入。襲撃を受けたが天山は、和解を要求。握手を求めると飯塚は、苦悶しながらも握手に応じ右手をあげ３５年のプロレス人生をたたえた。

　試合後の引退セレモニーには、新日本プロレスを代表し永田裕志、棚橋弘至社長から花束を贈呈。館内のスクリーンで金本浩二がメッセージを送った。

　続いてプロ野球・横浜ＤｅＮＡ前監督の三浦大輔氏、デビュー前のプロレス学校で同期だった元ＵＷＦインターナショナルの金原弘光氏、ケンドー・カシン、ＤＤＴの秋山準、前石川県知事の馳浩氏、武藤敬司、長州力、藤波辰爾、最後に「狼群団」「ｎＷｏジャパン」「Ｔ２０００」で共闘し放送席で引退試合のゲスト解説を務めた蝶野正洋がリングインし花束を贈った。

　天山はリング上でファンへ以下のメッセージを贈った。

　「ありがとうございます。

　本日はＧ１クライマックス３６にご来場くださいまして誠にありがとうございます。

　本日をもって私、天山広吉は現役を引退いたします。

　思い起こせば、少年のころテレビでプロレスを見て。そしてプロレスに憧れ、そしてプロレスラーになりたい一心で新日本プロレスの門を叩きました。

　そして、道場に入って…めっちゃつらいことあって、すぐに逃げちゃったんですけど…本当にプロレスラーになりたい夢を追いかけてきてどうしてもプロレスラーになりたい一心でまた再入門しました。

　そして、デビューできて今日まで必死に戦ってきました。

　振り返れば本当につらいことが多くて。本当に同期の選手や後輩、社員のみなさん、関係者、スタッフの方に支えられてここまで来ることができました。

　もちろん、ここにいるファンのみなさんのおかげでここまでできたことを本当に感謝します。

　私にとってこの両国国技館は本当に思い出の深い場所なんで、この両国でみなさんに見守られながら最後の試合を終えることができて本当に幸せ者です。

　本当にこれまでこの新日本プロレスのリング一筋に頑張ってきましたけれども、本当に応援ありがとうございました。

　最後になりましたが、３５年間、新日本一筋で頑張りましたけども本当に応援ありがとうございました」

　ラストメッセージを受け札止めの館内は大きな「天山コール」が奏でられ。引退の１０カウントゴングが鳴らされた。

　阿部リングアナから最後のコールを受け、倒れ込んだ天山。そして選手に胴上げされファンに肉声で「ありがとうございました」と感謝をささげセレモニーを終えた。

　今後は、新日本プロレスに在籍したまま芸能活動を行う。第二の人生でもプロレスのさらなる普及に努めていく。