米無人機「リーパー」少なくとも４５機・２５％失う、イランとの戦闘開始後…ミサイル枯渇に加え懸念広がる可能性

　【ワシントン＝上村健太】米紙ワシントン・ポストは１３日、米軍がイランとの戦闘開始後、無人機ＭＱ９「リーパー」を少なくとも４５機失ったと報じた。

　米当局者の話として伝えた。保有数の約２５％にあたり、枯渇が伝えられているミサイルに加え、無人機不足の懸念も広がる可能性がある。

　リーパーは自爆型無人機（ドローン）とは異なり、通常の航空機と同様に機体を繰り返し使える。偵察や攻撃の任務に使われ、発展型は日本の海上保安庁などでも使用されている。

　同紙によると、リーパー１機あたりの価格は３０００万〜５０００万ドル（約４７億〜約７９億円）。ホルムズ海峡周辺の任務で頻繁に使われてきたが、イランや代理勢力にとって「比較的容易に攻撃できる目標」となっているという。米当局者の一人は、操縦者との通信が途絶えて墜落したケースもあり、失われた機体の全てが撃墜されたわけではないとした。

　一方、米中央軍は１３日、多国籍の攻撃型無人機部隊の創設を発表した。中東地域のパートナー国と協力して、空中・水上・海中で自爆型の無人機を運用する計画で、参加国を正式に招く手続きを始めたという。