「尋常ではない」植松聖死刑囚の“背中一面の刺青”を見て園長が感じた“植松死刑囚の本質”と、今も背負い続ける“事件の十字架”【津久井やまゆり園事件から10年】

2026年8月14日 7時13分

　相模原市の山あいに立つ障害者施設、津久井やまゆり園。玄関前の鎮魂のモニュメントには先日、遺族の同意により、11人目の犠牲者の名前が刻まれた。「障害者の命に価値はない」という歪んだ思想のもと19人の命が奪われた戦後最悪級の殺傷事件から、この夏で10年。

　再建後の2021年から園長を務める永井清光さんは、事件を起こした植松聖死刑囚の採用と退職にも関わった人物だ。植松とはいったいどんな人間だったのか。なぜ許されざる凶行に走ったのか。その根底にあったのは、彼の「幼稚さ」ではないか--永井さんはそう語った。【前後編の前編】

　発端は2012年12月。植松が津久井やまゆり園に入職したことだった。

「当時、私は総務課長として非常勤職員の採用に関わっていました。日中支援課の人員が欠けたタイミングで、運営法人のかながわ共同会に人材がいないか問い合わせたところ、『近所にいる』と紹介されたのが、翌年度4月の内定者だった植松でした」

　初対面の印象はどうだったのか。

「最初に園を案内したのは私でした。本当に普通の青年という感じで、問題なく採用に至りました。そもそも法人の内定者で、『お墨付きがある』という側面もありましたから」

　だが「普通の青年」は次第に綻びを見せはじめる。利用者の手にマジックで腕時計の落書きをした。保険証を2度も紛失した。忘年会では同僚と激しい喧嘩をした。

　決定的だったのは、刺青の発覚である。当時の園長と永井さんが聞き取りを行うと、植松はあっさりと背中を見せた。大学時代から彫りはじめたという刺青は、すでに背中一面を覆っていた。

「尋常ではない」

　永井さんはそう感じたという。このときの植松の態度も忘れがたい。

「『綺麗でしょ』と、悪気もなく淡々と説明するんですよ。自己満足の世界というかね。いま思えば、それだけ彼自身の人間性が弱くて、刺青を入れることで『箔がつく』と考えていたのかもしれません」

　薄弱な人間性を覆い隠すように、「綺麗」な刺青は増殖していく。それと呼応するかのように、植松の内面の闇もまた深まっていったのだろうか。

　2016年2月、事態は急転する。植松が衆議院議長の公邸に手紙を持参したのだ。冒頭には「私は障害者総勢470名を抹殺することができます」という文言があった。犯行予告とみなされ、園には神奈川県警が訪れたが、永井さんにとっては寝耳に水だった。

「警察から手紙の内容を聞いても、よくわからなかったですね。なぜそんな手紙を持っていったのか、何を考えているのか、まったく想像できませんでした」

　園側は植松との面接の場を設けたが、どんな言葉も彼には届かなかった。手紙の差別的な内容を批判されても、滔々と自説を繰り返すばかり。

「最初は、どこにでもいる普通の青年だったわけです。それが最後の面接では、まったくの別人になっていた。この数年の間に彼の人生に何があったのか。そこは想像もつきません」

　植松は面談と同日に自主退職し、そのまま緊急措置入院となる。だが翌月初めには退院。園は警察と連携して防犯を強化したものの、現場レベルまで植松の危険性を周知するのは難しかった。

　そして7月26日未明、惨劇は起きる。当時、県内の別の施設にいた永井さんは現場に急行した。

「応援に入って、利用者さんが生活される『ホーム』を覗いたんですが、凄惨な状況でした。ここで口にできるようなものではとてもありません」

　2020年3月、横浜地裁が下したのは死刑判決だった。植松は遺族への謝罪を口にしながらも、犯行の正当性だけは決して否定しなかった。そして、かねて公言していた通りに控訴を取り下げ、判決を確定させる。その背景に永井さんが見るのは、植松のプライドの高さだ。

「彼は『重い障害がある方は不幸を生み出す』『いらない』と否定し続けてきた。弁護側の想定したように、病的な部分で争う形で控訴すれば、自分自身がそのカテゴリに入ってしまう。彼のプライドがそれを許さなかったんじゃないかと思うんです」

　一方で植松は2024年12月、記憶障害などを抱える女性と獄中結婚している。今年に入って離婚が成立したものの、妻の「私が重度障害者になったらどうする？」という問いに「愛してるから殺せない」とまで答えていた。そこに内面の変化を見ることもできる。だが、永井さんの見方は冷静だ。

「人恋しくなったのかな、とは感じます。愛する、愛されるというところでいうと、彼にもブレはあるのかなと。でも一方で、すごく身勝手だなとも思いますけどね」

　無邪気さ、プライドの高さ、身勝手さ。様々な側面で植松が見せていたのは、どこまでいっても幼稚な人間性なのかもしれない。

　植松を採用した立場でもある永井さんは、「この事件の十字架は背負い続けなければいけない。ずっと自責の念に駆られています」と悔恨を語る。もし、いま植松と話せるとしたら。永井さんが伝えたいことは何か。

「『大切なものは目に見えない』ということ。みんなに感情や意思があって、心が生きているんだよということ。表面的なものだけじゃなく、内面を見ることが大事だと伝えたい。そして自分の犯した罪に向き合い、被害に遭われた方、ご遺族の皆さんに謝罪をして、しっかりと刑に服してもらいたい」

　愛した相手と別れて1人になった今、植松は何を思っているのか──。

　後編では、再建された園と「共生社会」の現在地を追う。

（後編につづく）

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