インファンティーノ会長の最新画像。８月７日、コロンビア新大統領の就任式に出席した。(C)Getty Images

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　すっかり世界中のサッカーファンから“ヒール扱い”されているのが、FIFA（国際サッカー連盟）の会長を務めるジャンニ・インファンティーノ氏だ。以前から何かと言動が物議を醸してきた56歳は、北中米ワールドカップ期間中にもチケットの高騰化や給水タイムの導入などで非難を浴び、とりわけドナルド・トランプ米大統領との親密ぶりが大きな話題となった。

　そして大会後に暴露されたいわゆる“ワールドカップ権益売却計画（FFE）”でさらなるバッシングを食らい、UEFA（欧州サッカー連盟）を筆頭に退任を求める声が続出。すぐさまFFEの完全撤廃を宣言して謝罪したものの、直後にFIFA幹部会を緊急招集して「彼らの全面支持を得た」と続投表明するなど、あいかわらず空気が読めずに炎上を続けている。

　そんなインファンティーノ会長に新たなスキャンダルが浮上した。英紙『The Telegraph』がスクープしたのは、同会長がUEFAの事務総長の職にあった時期の不倫疑惑だ。

　同紙によると、UEFAの職員である女性は既婚者のインファンティーニ氏と愛人関係にあったという。その交際中に上司である同氏は女性を管理職に昇進させ、給与を30％も引き上げて約14万7000ポンド（約3000万円）の年俸を与えたという。しかしUEFA内で不倫が発覚して騒動になると、当時の会長であるミシェル・プラティニ氏に厳しく詰問される。「彼女か、お前かが去らなければならない」と迫られたインファンティーノ氏は「彼女が辞めます」と答え、ほどなくして女性はUEFAを退職した。
 
　だが、退職時に“手切れ金”とも言うべき資金をUEFAの金庫から捻出したようだ。６桁の退職金（数十万ポンド）に加え、退職後に通うビジネススクールの学費（年間約４万5000ポンド＝約900万円）も便宜したという。UEFA側は『The Telegraph』紙の取材に対して、「我々はこの疑惑を認識しており、問題となっている人物に対して退職に伴う支払いが行なわれ、それと併せて地元のビジネススクールにおけるMBAコースの学費も支払われたことを確認できます」と認め、「この支払いは、当時存在していた退職者に関する規定に沿ったものでした。ただこうした規定は2016年以降、厳格化されています」と説明している。

　一方、FIFAは「インファンティーノ氏はこれらの疑惑を強く否定しており、完全に事実無根です」と突っぱねた。そのうえで「不適切な行為、あるいは規約や規則に違反したとのいかなる示唆も名誉毀損に当たります。UEFAおよびFIFAの職員から、インファンティーノ氏の行動について苦情が申し立てられたことは一度もありません。なぜなら、同氏が関与したそのような出来事は一度もなかったからです」と説明。「退職や退職金を含め、従業員に関連するすべての組織上の措置は、常に適用されるすべての規定に従い、適切な責任者の承認を得て行なわれてきました」と答えている。

　インファンティーノ氏は2000年から16年間に渡ってUEFAで要職を歴任。今回の一件は言わば10年以上前のスキャンダルとなるが、このニュースを耳にした海外のファンからは「とんでもない暴露だな」「名声は地に堕ちたよ」「生々しい描写だ」「もう何を聞いても驚かない」「UEFAでも好き勝手やってたんだな」「よく今までバレなかったよ」といった反応のほか、「ずいぶん前の話がなぜ今頃？」「タイミングが絶妙すぎないか」「まだまだUEFAあたりからネタが出てきそうだな」など、疑念の声も少なくない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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