【ムバダラＤＣオープン】錦織圭 今季限りの引退表明後初の公式戦を前に、練習で世界５位に勝つ
【米ワシントンＤＣ２４日＝吉松忠弘】男子テニスで、元世界ランキング４位の錦織圭（ユニクロ）が、練習で世界５位のアレックス・デミノー（オーストラリア）に勝ち好調をアピールだ。５月１日に、今季限りでの引退を表明した後、初の公式戦出場となるムバダラＤＣオープンが２７日に開幕するのを前に、２４日、約１時間半、デミノーと実戦形式の練習に挑んだ。デミノーの前には、世界１６位のティエン（米国）とも練習した。
関係者によると、錦織のけがの状態は問題なく、プレーは好調。それだけに「テニス、やめたくないな」と、現役続行に後ろ髪を引かれているようだ。実際、この日のデミノーとの試合形式の練習では、１セットで６−４と下すほどのできばえだった。
もちろん、あくまで練習で、それがそのまま試合にはつながらない。しかし、コート上で「前！」「もう〜」「入って！」と、声や笑顔を連発する姿は楽しそうで、とても今季限りでの引退を明らかにしている選手ではなかった。
現在、世界７１９位の錦織は主催者推薦枠での本戦出場となる。２０１５年にこの大会では優勝しており、センターコートのひさしの屋根には、歴代優勝者の１人として「ＮＩＳＨＩＫＯＲＩ」の名前がプリントされている。
錦織が、ツアー本戦でプレーするのは、２０２５年８月のシンシナティ・オープン以来、約１１か月ぶり。もし１回戦を勝てば、２０２５年５月のジュネーブ・オープン以来約１年２か月ぶりのツアー勝利となる。
また、大会は女子のツアー大会も同時開催で、世界ランキング１３位で、ウィンブルドンで自身初の８強入りした大坂なおみ（フリー）も出場する予定だ。
大会は２７日に開幕し、１回戦は２７、２８日のどちかに組み込まれる予定だ。本戦の組み合わせドロー抽選は、日本時間２６日午前４時から行われる。
