第２の人生は子どもたちと接する日々。やりがいを感じている。写真：MONOLITH SOCCER SCHOOL提供

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　惜しまれながら2025年限り、33歳で現役を引退した車屋紳太郎。川崎フロンターレ一筋を貫いてきた男が、その川崎を離れ、同郷の岩下和弘らと協力してサッカースクール「MONOLITH SOCCER SCHOOL（モノリスサッカースクール）」を立ち上げた背景にはどんな想いがあったのか。第２の挑戦に邁進する車屋の今の想いに迫ったインタビューである。（第２回／全２回）

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「一番は息子たちの影響が大きいです。息子たちのサッカーをよく観に行っていて、一緒にボールも蹴るなかで、サッカーを教えてみたい、そういう仕事をしてみたい、という気持ちが５年くらい前からですかね、芽生えたんです。元々、子どもが好きだったということもありました。

　それこそフロンターレに残り、育成面でお手伝いをさせていただく、ありがたいお話もありました。ただ、フロンターレにいると、どうしてもクラブに頼ってしまうことが多い。だからこそ、クラブには感謝しながら、自分でイチから挑戦してみるのも面白いんじゃないかと考えたんです。
　それに今のフロンターレには素晴らしい才能を持った子たちが集まり、それこそ地域から選抜された子たちがプロの夢を追いかけていて、一緒に上を目指す活動はすごくやりがいがあると感じました。ただ、僕自身、小さい頃からエリートと呼ばれる世界で生きてきたわけではなく、そういう子って地域にたくさんいると思うんですね。

　だから、僕らが初めたスクールには、初めてボールを蹴りますっていう子にも来てもらいたいですし、フロンターレのセレクションに残念ながら受からなかった子などを含め、それでもサッカーを続けたいという子たちと、サッカーの楽しさを見つけられる場にできれば良いなと考えています。サッカーを続けていれば、エリートと呼ばれる選手を追い抜く瞬間はあるでしょうし、可能性は誰にでも広がっています。そういう面で少しでも自分が力になれたらと感じています」
 
　目指すのは、フロンターレで培ってきた技術、考え方を還元する場であり、サッカーの楽しさを誰もが一緒になって感じられる場である。

「（フロンターレや筑波大で指導を受けた）風間（八宏）さんから教わった技術論や考え方は僕のなかでかなり大きく、もちろん練習メニューは自分で考えなきゃいけないですが、風間さんの下で勉強させてもらった“止める・蹴る”など技術力を活かしたサッカー論は活かしたいですね。

　やっぱり僕もそうでしたが、子どもの時って『ボールを離したくない』『誰にも渡したくない』という想いがあるはずなんですよ。ただ、ずっとピッチでボールを持ち続けるのは不可能であって、歳を経るごとに勝つためのいろんな戦い方も学んでいきます。それでも、僕は子どもの頃の“ボールが大事”っていう気持ちは忘れて欲しくないんです。フロンターレが目指すのも、ボールを握り、主導権を持ち続けるサッカーであり、個人的にはやっぱりそういうスタイルが好きなんですよね」

　スピードと技術を活かして左SBやCBとして活躍した車屋にとって、正確な縦パス、積極的な攻撃参加、得点に絡むプレーなど、培ってきたサッカー論はまさに“フロンターレ流”と言える。

「自分たちが主導権を持ち続けることは、正直、引いて守る戦い方などに比べ難易度が高いです。技術も追及し続けなくてはいけません。でも、僕はそこから目を逸らしちゃいけないと思っています。もちろん先ほど話したように、100パーセント、試合すべてで自分たちがボールを持つことは不可能ですが、限りなくそれに近づける努力はできるはずです。それを諦めるのは僕は逃げのように感じるんです。だから、まずはサッカーの楽しさを一緒に探しながら、僕が学んできたボールを大切にする意識、技術の重要性などを子どもたちに伝えていけるスクールにしたいと思っています。