80代のフランス人マダムが友人を自宅に招くときのおもてなしについてご紹介します。フランス生活文化エッセイストのペレ信子さんは、友人のフランスマダムの暮らしのルールや考え方がすてきでよく参考にしているそう。ここでは、シンプルなのに心温まるおもてなしランチについてレポートしてくれました。

おもてなしはサラッと招くことができる平日ランチがおすすめ

80代の友人は、忙しく働いていた現役時代から時間が自由になった今でも、毎日の暮らしを自分らしく過ごせるよう、「ひとりでゆっくりする時間」「社会に貢献する時間」「会いたい人と会う時間」をうまく組み合わせていて、そのスケジュールはほどよく埋まっています。週に2～3日はボランティアでフランス語を教えていますし、お招きも定期的にしている様子。

【写真】ホワイトアスパラガスの前菜

今回は仲のよい友人（現役でお勤めしている人）をランチタイムに招いた日のことを例に、そのおもてなし術を見せてくれました。

フランスでは仲のよい人とは割とこまめに連絡を取り合います。忙しければショートメッセージですませますが、できれば電話で声を聞くようにしている人が多い印象です。

彼女の場合は、電話で長話するより「会う派」。平日のランチタイムに友人をよく招くそうです。フランスの地方では昼休みを2時間取るところもあるので、この日は12時から14時のランチ。約束を取りつけたのはなんと前日。

シンプルな軽い料理と2種類の水が定番

時間制限があるからこそ、近況に加えて自分の考えや聞いてほしいことをまとめてテンポよく話すように心がけるそうです。お互いに時間は大切だとわかっているし、終わりの時間が決まっていないとダラダラと余計なことやウワサ話などをしてしまうので、それを防ぐこともできるのだとか。

この日は午前中にキッチンでササッとランチを用意したそうです。

前菜は春らしいホワイトアスパラガスをゆでてマヨネーズを添えたもの。メインは豚ヒレ肉をオーブン焼きにし、つけ合わせの野菜は缶詰を温めたもの。

飲み水はラベルがかわいいワインボトルにを入れて、水差しの代わりに。このほかにも炭酸水も用意し、2種類の水を出すのが彼女の定番だそうです。

デザートは場所を変え、市販品を並べて豪華に

フランスのディナーのお招きでも、場所を変えてデザートをいただくことがありますが、よいものです。メインディッシュが終わると「楽しい時間も、もう終わりか～」と思ってしまうのですが、場所を変えることで気分が変わってもう少しゆったりと楽しむことができます。

彼女もこの日はリビングのローテーブルにデザートをセッティングしたそう。自分が手を加えたのはフルーツを切ったことくらい。あとは市販のお菓子を大好きな大皿にのせてそれぞれが欲しいものを取るスタイル。

この後にコーヒーに小さなチョコレートを添えて出し、その間ずっとおしゃべりは続いたそうです。

少し名残惜しいくらいがちょうどいい

友人が時計を気にし始めたらそろそろ終わりの時間。

「どうもありがとう。すぐにまた会いましょう、次は私のところで」と彼女の友人が言い、再会を約束したそうです。

颯爽（さっそう）と自転車にまたがって手を振る友人を見送りつつ、午後の静かな時間に戻っていく瞬間も好きなんだとか。