「負けて終わって良かった」J３優勝の大宮、19歳の副主将・市原吏音が最終戦黒星をポジティブに捉えた理由は？
「自分的には、負けて終わって良かったのかなと思います」
J３を制した大宮アルディージャで、ユースから昇格して１年目にして副キャプテンを務めたDF市原吏音は、敗戦直後にそうこぼした。
大宮は11月24日、J３最終節でカターレ富山とホームで対戦。30分に先制されると、45＋２分に追加点を奪われる。86分に茂木力也のゴールで追い上げたが、及ばず１−２で敗れた。
19歳のDFは、キャプテンを務めるU-19日本代表のメキシコ遠征（13〜19日）で３試合に出場し、帰国したばかり。当然、疲労は残っていただろうが、言い訳はしなかった。
【PHOTO】大声援でチームを優勝に導いた大宮アルディージャサポーター！
「時差が15時間あって、フライトに15時間かかり、練習に２日入って、『いざ』となったのですけど。今年、自分にタフさを求めていました。そのなかで、今日の試合は、自分はもっとやらなきゃいけなかったです。もっともっと、代表選手としてリカバリーや、移動のなかでもベストパフォーマンスを出せるようにならないといけないと思っています」
なぜ「負けて終わって良かった」のか。期待の逸材は「最後、勝っていたら、何となく『強かったよね』で終わってしまうのですけど。負けることによって、自分たちは足りなかったと分かりました。（25勝10分３敗の勝点85、２位のFC今治と勝点差12と）これだけ圧倒してシーズンを終えましたけど、今日の負けのように、ギリギリの試合ばかりだったので。これが、来年の自分たちの糧になると思っています」と説明する。
高校３年生だった昨年７月に２種登録でJリーグデビューを果たすと、即ポジションを確保。今季は副主将を任され、31試合に出場して、DFながら４得点を記録した。“２年目”の成長を尋ねると、プレー面とメンタル面、周囲からの信頼を挙げた。
無限の可能性を持つ俊英は、来季の目標も高い。「まずは２月の（U-20ワールドカップの）最終予選で勝って、ワールドカップに出て。いけるなら、すぐにA代表に呼ばれるぐらいの活躍がしたい」と意気込んだ。
取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）
