噂の美人妻が明かす…石破茂が4度目の総裁選で落選した時、家庭で見せていた「意外な姿」
9月27日、自民党総裁選の投開票が行われる。そしてこの日、事実上、新しい総理大臣が誕生する。
その椅子を目指して9人の候補者が名乗りを上げたが、そのうちの一人、石破茂元幹事長（67歳）といえば、国民人気は高くとも、党内の人気はいまひとつとされてきた。
結果として総裁選はこれまで4連敗。再三再四、その高い壁に阻まれてきたにもかかわらず、懲りずに今回また総裁選に挑戦したのはなぜか――。妻・佳子さんに聞いた。
9人立候補、新総裁の行方は
史上初となる9人もの候補者が出馬を表明し、混迷を極めている中で注目を集めているのは、まず小泉進次郎氏と小林鷹之氏という2人の40代候補者。そして日本初の女性総理を狙う高市早苗氏と上川陽子氏だ。
「『増税』『政治とカネ』『統一教会問題』などで支持率を落としした自民党のネガティブな印象を払拭するためにも、若い総理あるいは女性総理を誕生させたいところ。ですが、そこにしぶとく食らいついているのが、石破茂元幹事長なのです」（政治ジャーナリスト）
石破氏の総裁選出馬は今回で5度目となる。「38年間の政治生活の総決算」「原点に戻って最後の戦いに挑む」などと述べており、石破氏にとって念願の総理大臣になるにはもう「次がない」。
「石破関係者は『今回こそいけるのでは』と、手ごたえも感じているようです。5月には小泉純一郎元首相らと会食をしたことも話題になりました。それにこれまで彼は党内での人付き合いがあまり得意ではありませんでしたが、今回ばかりは必死に頭を下げて、推薦人や賛同者を集めているようです」（前出の政治ジャーナリスト、以下「」も）
自民党なのに野党みたいな思想
過去4回の総裁選に立候補するも手が届かなかったのは、これまで党内での評判があまり良いものではなかったからだ。
12日、日本テレビが自民党員向けに「次の総裁に誰が最もふさわしいか」と尋ねた調査では、2位の高市氏を押さえ、石破氏が25％とトップ。党員、国民人気は高いものの、党内の国会議員の評価は真逆。むしろ「孤立している」と言われていた。
「『自民党にいながら野党のようなことをいう存在』だったからです。1990年の宮澤喜一内閣の際、内閣不信任案を巡って与党でありながら賛成票を投じたり、93年の細川連立政権の際にも自民党の方針に反して、役職停止処分をうけたこともあります。自民党公認が得られず、無所属で衆院選を戦ったり、離党して新進党に参加したこともありました」
復党してからも麻生政権、安倍政権時代には批判的な立場を取ったことで、党内から反感も買っていた。
「『後ろから鉄砲を撃つヤツ』『裏切者』などとも揶揄されていました。石破さんの言っていることは、正論です。そして理想論なんです。そのため、一部の自民党議員は煙たがっていました」
公私ともに支えてきた妻
総裁選でも落選が続き、党の役職からも外されると、永田町界隈ではいよいよ「石破は終わりだ」などと囁かれていた。
そんな中での5度目の挑戦。石破氏の最大の理解者は妻の佳子さんだ。
石破氏に対する批判や心ない声を聴きつつも、傍らで公私ともに支えてきた。
たった一つの椅子をめぐって勝てる確証はない熾烈な戦い。家族は石破氏の立候補を止めることはなかったのだろうか。
「私が立候補を反対したことはありません」
そうキッパリという佳子さん。その理由には、前回の総裁選で負けた時に石破氏が見せた、意外な姿があった。
「4度目の総裁選で落選したときも、人間ですから石破も多少は落ち込んでいたと思うんです。ところが、グチグチいうこともなかったです。後悔したことがあっても家族に話すことはなく、反省し、受け入れて次に進む。だから私はあの人は強い、って思うんですよ」（佳子さん、以下「」内も）
その強さとは「意外とポジティブなところ」と明かす。
自分が終わりだと思わなければ終わらない
「政治家はみんなそうかもしれませんが。総裁選だけではなく、衆院選でも当選する可能性が必ずあるわけではありません。常にそのリスクを背負っていることは本人もよくわかっています。
総裁選だけではなく、政治改革などでもうまくいかなかったことがあって『落ち込むかな』と私が思っていても、彼は発想や方法を変えて“次の挑戦”を始めているんです。周囲の人たちの励ましもあるでしょうし、落ち込んでふさぎ込んでしまうようなことはありません」
非公認、離党、党の役職から外され、総裁選でも4連敗。明確な主張はあるものの、政治家としては「順風満帆でなかったことが多い」と語っていた石破氏。だが、佳子さんは石破氏から今回の総裁選立候補を聞いた時、「あることを思い出した」という。
「石破は周囲が『終わり』と言おうと、『自分が終わりだと思わなかったら終わらない』と話していたことです。総裁選に立候補したのも、政治家として、自分のやりたいことや実現したい思いがあるからでしょう。
その土台にあるのは、『なんとか日本が続くようにしたい』『この国を守りたい』という気持ちなんです。つらい時や悩んでいる時はそうした思いをモチベーションにして、自分を奮い立たせてきたんだと思います。
今回の総裁選もそうですが、地元をはじめ、石破を応援してくださる人たちがたくさんいることも支えになっていました。いくら彼でも『お前はもうダメだ』『投票したくない』なんてことを言われ続けていたら、選挙だけではなく、政治家としての気持ちも下がってしまうでしょう」
世間的にはタカ派と目されている石破氏だが、家庭内ではどうだったのか。
つづく後編記事『石破氏との結婚生活で「後悔していること」とは…噂の美人妻が語る、石破茂「もうひとつの素顔」』では、石破家における“安全保障政策”の実態について、佳子さんが明かします。
