田中希実、1500m優勝でパリ五輪2種目めの内定！ 大会5連覇「今までで一番いい状態で臨めた」【陸上日本選手権】
陸上日本選手権
今夏のパリ五輪代表選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権第2日が28日、新潟・デンカビッグスワンスタジアムで行われた。女子1500メートル決勝では、24歳の田中希実（New Balance）が4分01秒44で優勝。参加標準記録4分02秒50を突破し、5000メートルに続く2種目めの代表即時内定となった。「今までの日本選手権で一番いい状態で臨めた」と話した。初出場の16歳・ドルーリー朱瑛里（岡山・津山高2年）も出走。4分18秒16で7位だった。
田中は序盤から後続を突き放し、63秒で1周目を通過。オープン参加の選手2人とハイペースでレースを進めた。2分57秒でラスト1周へ。日本新記録も狙えるペースで残り250メートルに突入した。最後まで勢いを落とさず、5連覇を達成した。
田中は場内インタビューで「今までの日本選手権で一番いい状態で臨めた」と充実感を漂わせた。「少し中盤きつくて、思ったより余裕は持てなかったけれど、その中でも最後粘り切れたからこそタイムが出たと思うので、これからに繋がるレースだったと思う」と話した。
800メートル、5000メートルにも出場予定。「今の段階だと、まだ絶対的なスピードに自信がない。しっかり自信をつけられるような800メートルにしたいし、スピードを1500に生かしていくような5000メートルにしたい」と抱負を述べた。
27日の予選では、田中が4分08秒16でオープン参加を除く全体トップで決勝進出。自己ベスト4分15秒50を持つドルーリーは、4分16秒69の組6着で予選を突破する健闘を見せていた。
田中は今年5月の世界最高峰ダイヤモンドリーグ（DL）・ユージーン大会5000メートルで14分47秒69をマーク。参加標準14分52秒00を突破し、昨夏のブダペスト世界陸上で8位入賞しているため、五輪代表に内定した。21年東京五輪で8位入賞した1500メートルは、五輪準決勝で出した日本記録3分59秒19が自己ベスト。1500メートルは5連覇、5000メートルは3年連続4度目の優勝が懸かっていた。
日本記録を持つ両種目に加え、今大会は2年ぶりに800メートルにもエントリー。同種目ではグランプリシリーズで3連勝を飾った16歳・久保凛（東大阪大敬愛高2年）らとの競演にも注目が集まる。29日に800メートル予選と5000メートル決勝、30日に800メートル決勝が行われる。
（THE ANSWER編集部）
