白鳥氏が推奨するパリ五輪メンバー。オーバーエイジ３枠は守備的なポジションに使っている。 (C)SOCCER DIGEST

写真拡大 (全2枚)

　７月末にパリ・オリンピックが開幕する。４年に一度の大舞台に挑むメンバーはどんな顔ぶれになるか。ここでは、サッカーダイジェストTV編集長の白鳥和洋氏が推奨するU-23日本代表の18人を紹介する。

--◆--◆--

　まず断っておきたいのが、予想ではなく“推奨”という点。当てにいくわけではないということだ。ただ、現実離れしすぎると面白くないので、リアルと理想をブレンドした陣容を考えてみたい。

　パリ五輪のグループリーグで日本が戦うのは、パラグアイ（南米予選１位）、マリ（23年のU-23アフリカ選手権で３位）、イスラエル（23年のU-21欧州選手権でベスト４）の３か国。強敵揃いで、３試合とも押し込まれる展開になったとしても不思議はない。

　そう考えると、グループリーグ突破の鍵はディフェンスと見る。ならばオーバーエイジ３枠は守備的なポジションで使うべきとの結論に行き着く。サッカーでは攻撃よりも守備組織を構築するほうが簡単で、となると短期間でチームにフィットさせやすいのはDFかボランチであるというのも、その結論の根拠となる。

　例えばCFの上田綺世（フェイエノールト）をオーバーエイジで呼んだとする。必然的に彼を中心としたチーム作りになるわけだが（そうしなければ呼ぶ意味がない）、そうなった場合に本大会までの短期間で連係を確立できるか疑問。やはり、攻撃陣はU-23アジアカップや６月の海外遠征に参戦した選手で固めるべきだ。
 
　GKは、６月の海外遠征に招集された鈴木彩艶（シント＝トロイデン）と小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）で問題ない。どちらも才能豊かなタレントだが、一番手はクラブでの出場機会で小久保を上回る鈴木にした。

　システムはU-23アジアカップでもベースだった４-２-３-１で、４バックにオーバーエイジ枠を２つ使いたい。具体的には、CBに冨安健洋（アーセナル）、左サイドバックに伊藤洋輝（バイエルン）を配置できれば理想的だ。守備力に加え、ビルドアップ能力、流れを読むセンスが抜群の冨安は堅守を築くうえで重要な戦力。現実的に招集は難しいとはいえ、いずれにしても彼のような強力なCBをオーバーエイジで呼びたい。

　伊藤は左サイドバックとCBをこなすうえ、正確なロングフィードでカウンターの起点にもなれる。本大会で日本が勝ち上がるためのポイントのひとつが、速攻をどう仕掛けるか。その意味で伊藤のロングフィードは重要なファクターになるはずだ。冨安と同じく招集の可能性は低いものの、彼のポリバレント性、さらにパスセンスは大きな魅力に映る。