貧打中日が一瞬で得た“リーグ2位の強打者” 生え抜きたちが苦しんだ「最大の懸案」
セイバーメトリクスの指標でリーグ屈指の数値叩き出す
長い低迷にあえぐ中日が抱えてきた“最大の懸案”に、今年こそ終止符が打たれるかもしれない。現役ドラフトでDeNAから加入した細川成也外野手は、ここまでチームトップの5本塁打、打率.337をマーク。セイバーメトリクスの指標でもリーグ屈指の数値を叩き出しており、チームにとって悲願だった和製大砲誕生の兆しが漂っている。過去にも“覚醒まであと一歩”までいった候補者はいただけに、真のブレークへこれからが勝負どころとなる。
打者にとっては不利な広い本拠地も、もはや関係ない。今季5発のうち、3発がバンテリンドーム。5月27日のDeNA戦では、逆方向弾を含む1試合2発で度肝を抜き、苦しむチームに大きな光をもたらした。5月下旬以降は3番に定着。チームの貧打が解決したわけではないが、打てる主軸が出現したことで状況は好転しつつある。
セイバーメトリクスを用いて分析などを行う株式会社DELTAによると、打撃での得点貢献を示す「wRC+」はリーグ2位の「188」。平均的な打者は100とするため、1.88倍の貢献を果たしていることになる。リーグトップのDeNA・宮崎敏郎が「233」と頭ひとつ抜けているが、チームが低迷する中での細川の奮起は数字上でも際立っている。
さらに平均的な打者に比べてどれだけ得点を増やしたかを測る「wRAA」はリーグ4位の「15.6」で、総合的な貢献度を表す「WAR」はリーグ5位の「2.1」。主な打撃指標は軒並み上位につけ、もちろんチームダントツとなっている。プロ6年間で通算6本塁打だった未完の大器は、現状のデータでは一気にリーグ屈指の強打者にまで駆け上がっている。
生え抜きの大砲候補たちはブレーク寸前までいくも…
名古屋が、東海地方が喉から手が出るほど渇望してきた和製大砲。過去、多くの生え抜き選手が期待をかけられ、壁を乗り越えられなかった。直近では、福田永将内野手が2017、19年にいずれも18本塁打を記録し、ブレークの気配を漂わせた。しかし、その後は故障もあって2桁本塁打に届かず。今年35歳を迎える。
現チームにも、若手に候補者は多い。立浪和義監督がキャンプから競わせて台頭を待つ中、真っ先に芽吹いたのが細川。手探りの状況で昨季から始まった現役ドラフトで、いきなり“大当たり”を引いた可能性が出てきた。
もちろん、輝きは一瞬では困る。DeNA時代は2021年に37試合に出場したのが最多で、すでに今季は45試合と“未知の領域”に入っている。シーズンはまだ100試合近く残されており、いずれ疲れにも襲われる。ファンが夢を乗せる打棒は本物か、否か……。注がれる視線の数は、日ごとに多くなっている。（Full-Count編集部）
