エンゼルスのベン・ジョイス【写真：小谷真弥】

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メジャー初マウンドに喜びの声

■エンゼルス 6ー4 Wソックス（日本時間30日・シカゴ）

　最速105.5マイル（約169.8キロ）を誇るエンゼルスのベン・ジョイス投手が29日（日本時間30日）、敵地でのホワイトソックス戦でメジャー初マウンドに上がった。1点リードの7回に2番手での登板に「アメージングな心境だった」と振り返った。

　先頭のボーンにヒットを許すも、その後は2三振を奪うなど1回無失点。降板後は「自分の持っているものを信じて投げた」と無失点投球に喜びの声を上げた。

　夢に見た舞台に立ったが「想像していたよりも余裕がある状態で投げられた。自分を信じてストライクを投げたら、上手くいった」と自然体を貫いた。1点差のマウンドには「どんな場面で登板しても、仕事を遂行するだけだ。いい状況で投げることができた。楽しかった」と振り返った。

　吉報を受けたのは26日（同27日）の夜だった。フィル・ネビン監督からメジャー昇格を電話で告げられた。22歳右腕のジョイスはテネシー大在学中の2022年に、時速105.5マイル（約169.8キロ）の剛速球を投げて話題になった。その年のドラフト3巡目（全体89位）でエンゼルスに入団。今季は2Aで14試合に投げ0勝1敗4セーブ、防御率4.60の成績だった。

　この日は両親と兄弟、さらには彼女とその家族も球場に駆けつけ「試合後にみんなと会えてよかった」と笑顔を見せた。この日は、ホワイトソックスのリアム・ヘンドリックス投手が悪性リンパ腫から復帰登板。初マウンドを終えたジョイスは「本当にクールなことだ。スタンディングオベーションがあった、あの瞬間は素晴らしかった。彼は闘った。尊敬している。素晴らしい光景だった」と感情を表に出した。（Full-Count編集部）