劇的決勝弾の三笘にブライトン指揮官が絶大な信頼「交代なんて絶対にできない。なぜなら…」

　ブライトンのロベルト・デ・ゼルビ監督はボーンマス戦後、この日決勝ゴールを決めたMF三笘薫についてコメントした。4日、イギリスメディア『BBC』が報じている。

　1月の公式戦5試合を4勝1分で終え、プレミアリーグでは6位に位置する好調ブライトン。その攻撃陣を牽引する三笘は、膠着した展開のままスコアレスで終盤にもつれたボーンマス戦でも輝きを放った。87分、左サイドでボールを味方に預けた三笘はボックス内へ走り込むと、ジェレミー・サルミエントのクロスに頭で合わせる。このヘディングシュートがゴールネットを揺らし、公式戦3試合連続となる得点で、ブライトンに劇的な勝利をもたらした。

　試合後、FAカップのリヴァプール戦に続き終盤に決勝ゴールを決めた三笘を、デ・ゼルビ監督は「素晴らしいプレーヤーだ」と評価。これで公式戦通算のゴール数を「7」に伸ばし、クラブ内得点ランクでもトップに並んだ25歳について、「彼は生まれつきの才能を持っている」と表現した。

　また、デ・ゼルビ監督はこの日、終盤まで続いた均衡状態を破ろうと、切り札となる攻撃的な選手を後半に次々と投入。それでも三笘は最後までピッチに立ちフル出場したことについて、「今日の彼はファンタスティックな試合をしたわけではないが、それでもミトマがピッチにいたら、彼をベンチへ下げるなんて絶対にできない。なぜなら、いつだって1得点は期待してしまうからね」と絶大な信頼感を口にした。

　三笘の公式戦4試合連続ゴールも期待される次節、ブライトンは11日に敵地でクリスタル・パレスと対戦する。