森保ジャパンとPSGの5.5倍“観客差問題” 日本代表OB、E-1 優勝の意義を指摘「反骨心がJリーグの価値を高めた」
【専門家の目｜金田喜稔】3戦合計でPSGが16万4348人、日本代表が2万9623人
森保一監督率いる日本代表は7月27日、豊田スタジアム開催のE-1選手権第3戦で韓国代表に3-0と勝利し、2013年大会以来2度目の優勝を決めた。
大会期間中、来日中だったフランス1部パリ・サンジェルマン（PSG）と日本代表の観客数が話題を集めたなか、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏は「サッカーの入り口は、PSG、日本代表、Jリーグのどれでも構わない」と言及。そのうえで、森保ジャパンの優勝が「Jリーグの価値を高めた」と評価している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）
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アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ、ブラジル代表FWネイマール、フランス代表FWキリアン・ムバッペらPSGのスター軍団が来日。7月20日の川崎フロンターレ戦（2-1／国立競技場）が6万4922人、同23日の浦和レッズ戦（3-0／埼玉スタジアム2002）が6万1175人、25日のガンバ大阪戦（6-2／パナソニックスタジアム吹田）が3万8251人と多くの人がスタジアムに足を運んだ。
一方、国内組で臨んだE-1選手権の日本代表は、同19日の香港戦（6-0／茨城県立カシマサッカースタジアム）が4980人、同24日の中国戦（0-0／豊田スタジアム）が1万526人、同27日の韓国戦（3-0／豊田スタジアム）が1万4117人だった。
スタジアムや曜日、時間帯などの諸条件を除いた単純な3戦合計では、PSGが16万4348人、日本代表が2万9623人と約5.5倍の人数差がある。
金田氏は「PSGはメッシ、ネイマール、ムバッペらがいて、こんなスター軍団が揃って日本に来ることは滅多にないのだから、彼らが注目を浴びるのも当然と言えば当然だ。日本代表の観客数に寂しさを覚えていたのはサッカー関係者だけでなく、当の選手たち、スタッフらも同じだろう。ただ決してサッカー人気自体が低いわけではない」と語り、次のように続ける。
「もしサッカー人気がなければPSGの試合も観客はもっと少なかったはずだ。PSGのスターたちを見たいという人があれだけいることは、日本サッカー界にとってポジティブな話。なぜなら、それだけサッカーに興味を持っている人がいるわけで、サッカーのポテンシャルを示す人数でもある」
格好のアピールになった韓国戦とE-1選手権の優勝 「非常に価値がある」と賛辞
金田氏は、森保ジャパンのE-1選手権優勝がサッカーファンに向けて格好のアピールになったと見ている。
「サッカーの入り口は、PSG、日本代表、Jリーグのどれでも構わないし、ほかにもたくさんの入り口がある。PSGを見に行った人たちの中で、Jリーグや日本代表の試合には行かないという人もいるかもしれないが、そんな人たちに対してもいいアピールになったのが韓国戦であり、E-1選手権の優勝だ」
香港戦の4980人が話題を集め、「観客数やスタジアムの空気感に選手たちも危機感を募らせたと思う」と語る金田氏は、選手たちの奮闘に賛辞を送る。
「そんななかで韓国に勝利し、優勝したことで、Jリーグを見に行っててみようかなと思った人は確実にいたはずだ。選手たちは一心不乱にプレーし、そして優勝を手繰り寄せた。置かれた状況で結果を出し、Jリーグの価値を高め、ファン・サポーターにもアピールした。そういう意味で、非常に価値がある優勝だった。間違いなく選手らの反骨心がJリーグの価値を高めたと思う。素晴らしかった。選手・コーチングスタッフらに、心からおめでとうございますと言いたい」
今大会で“反骨心”を見せた選手たちが所属クラブへ戻り、再びしのぎを削るなか、Jリーグでの熱い戦いにも注目が集まる。（FOOTBALL ZONE編集部）
