【MLB】大谷翔平の契約は「本当に難しい」 米敏腕記者が予想できない理由と残留へのポイント
敏腕記者ローゼンタール氏に直撃、大谷のMVP受賞は「確実、素晴らしい投手でアメージングな打者」
エンゼルス・大谷翔平投手は今季、投打で9勝＆46本塁打とMVP級の大活躍を見せた。Full-Count編集部は米メディア「ジ・アスレチック」の敏腕記者、ケン・ローゼンタール氏を直撃。大谷がメジャーへ与えた影響や、今後予想される大型契約などについて聞いた。
米球界屈指の敏腕記者から見ても、二刀流・大谷は鮮烈だった。開幕から二刀流としてフル回転。打者でリーグ3位の46本塁打、100打点、26盗塁をマーク。投手では9勝（2敗）を挙げ、防御率3.18。ローゼンタール記者はMVP受賞に太鼓判を押した。
「オオタニのMVPは確実だと思っています。野球の歴史において他に誰もやったことがないことをハイレベルでやってのけたからです。素晴らしい投手であり、アメージングな打者です」
「ゲレーロJr.は素晴らしい打者です。それは分かっています。しかしオオタニはほとんど同じレベルの打者です。それでいて素晴らしい投手なのですから。チームにとっての価値を考えた時、誰もそんなことをやっていません。だから、この争いは接戦にもなりません」
大谷は来季が2年契約2年目。フリーエージェント（FA）となる2023年オフの前にエンゼルスとの契約延長交渉に応じる可能性について、大谷は「この4年間、1番近くで支えてもらった球団でもある。オープンな気持ちでもちろん話す」と明言。俄然、今後の契約が注目を集めるようになった。数々の大型契約をスッパ抜いてきた敏腕記者は、どんな予想をしているのか。
エンゼルスが補強すべき投手もピックアップ「バーランダー、グリンキー、カーショーも」
「もし怪我せず健康な状態をキープできれば、どうなりますかねぇ……。どんな契約を得るかを考えるのはクレイジーなことかもしれませんが、ひとまず彼が活躍を続けられるかどうか注目してきましょう。それこそが世間にまだ残っている疑問です。今年の活躍を続けられるのかどうか」
「限界がないということを、世の中に示したと私は思っています。二刀流を続けて投打両方でハイレベルの活躍をすれば、金額も弾むことでしょう。体の状態次第ですね。『この活躍をどれくらい続けられるか分からない。短期間で大金を払う方がいいのでは』とチームは考えるかもしれません。本当に難しいです。前例のないことをしているのですから」
これまでに大谷はFA時に残留したいかと問われ、「それ以上に勝ちたい」と発言。マドン監督、トラウトも同じような発言をしており、地区4位に沈んだチームの今オフの大型補強は必要不可欠な状況だ。ローゼンタール記者は補強ポイントについて、「ピッチング、ピッチング、ピッチング、ピッチング、ピッチング」と5連発。具体的な投手名も挙げた。
「シャーザーが（エンゼルスに）行きたいかどうかは私には分かりませんね。他の投手と同じようにナ・リーグで投げたいのかもしれませんね。他にもバーランダーやグリンキー、カーショーも（候補として）います。彼らより若いクラスとなるとストローマンもいます。とにかくエンゼルスは（投手陣の問題を）解決しなければなりません。ショウヘイだけでなく、監督もトラウトも（補強について）発言しましたしね」
メジャー1年目の2018年から故障に苦しみ、今季の大活躍。来季は5年目のシーズンとなる。「今年と同じ活躍を期待します。彼の大活躍をね。健康だと仮定して、考えただけでも楽しくなりますね」。米球界を席巻した二刀流に今後も注目していくつもりだ。（Full-Count編集部）
