LPGA2021シーズン折り返し地点となる「ボランティアズ・オブ・アメリカ・クラシック」山口、上原ら日本勢に大会直前インタビュー
2013年に始まり、今回で9回目を迎える本大会。野村敏京が優勝した2017年大会までは2段階の予選カットが行なわれる「シュートアウト方式」を採用していたが、2018年からは通常大会と同様、2日目終了時点での予選カット1回のみに変更された。コースは2010年の開設でトリップ・デイビスとジャスティン・レナードが設計。アメリカ初期の名コースとスコットランドのリンクスが強く意識されたレイアウトとなっている。
今季32試合のうちの16試合目、シーズン折り返し地点となる本大会に出場する日本勢にインタビューを行った。
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山口すず夏
Getty Images
Q.メディヒール選手権から今週までどのように過ごしていましたか?
「この2週間はオーランドにいて、練習とトレーニングの日々でした。新しいコーチのところに行ってレッスンを受けたりもしていました」
Q.コーチにどのようなアドバイスをもらいましたか?
「スイングというよりアライメントが悪くて、『目標よりも下に向いて、手でこねて打っている』と言われたので、まずそういうところから直していこうと。今まで結構引っかけとかがあったので、それをなくすためにフェードの練習をずっとしていました」
Q.今現在の調子はどうですか?
「その時に比べたら確実に良いですが、自分で（自分の評価）ラインを上げちゃうのはあまり良くないので……まぁ、ボチボチかなと」
Q.練習を見ていたら、ドライバーは結構飛んでいる感じで、良いフェードも打てているように見えました。
「コースでもほとんどのホールをフェードで攻めたりしていますが、今までのようなミスなどもなくなったので、フィーリング的には良くなってもう一息だと思います」
Q.このコースは2019年以来ですが、いかがですか?
「今はフェアウェイが結構荒れてしまっていますが、みんなも条件は一緒なので、やれることをやって、という事しかできないですね。でも前に来た時よりフェアウェイが少し広く感じるようになりました」
Q.どのあたりがキーポイントになってきそうですか？
「グリーンが小さいところはすごく小さくて、縦幅が狭かったりアンジュレーションがあったりするので、その辺をしっかり読んで、いかにバーディーパットを決められるか、という感じです」
Q.この試合で今年もちょうど半分となりますが、今シーズンを振り返るとどうですか?
「今までを振り返ると調子も悪いし、成績も悪い時という感じで、良くない試合が続いていました。レッスンに行ったからといって、すぐに結果が出るわけじゃないと思いますが、習ったことをしっかり発揮できるように。今後のスケジュールとかにも関係してくると思うので、今できることを怖がらずに精一杯やりたいです」
Q.今週に向けて意気込みをお願いします。
「予選通過できるように精一杯頑張りたいと思います」
上原彩子
Getty Images
Q.今週で（連戦）7戦目になりますがコンディションはいかがですか?
「疲れなどもなく、コンディションはいい感じです。ラスト2週は予選落ちもしていたので、今週は4日間しっかり戦えるようにしたいです」
Q.ちょっとコースが荒れていますがコンディションはどうですか?
「イメージしていたよりは悪くないと思っています」
Q.地元のテキサスということで、このコースは知り尽くしていると思うんですが、どうでしょうか?
「そうですね、何度もプレーしたこともありますし。久しぶりにまた戻って来られたので、『あーこんだけ暑かったなぁ』っていう感じです。今日のプロアマで日本人の方と一緒に回って、良い調整ができたと思うので、明日から楽しみです」
Q.去年は12月開催でものすごく寒かったのとは対照的に、今年はとても暑くなりそうですがその辺はいかがですか?
「去年はびっくりするほど寒くて、今年は暑い、みたいな感じですし、コンディションはもちろん全然違いますね。グリーンのスピードも昨日より今日のほうが速くなっていたので、明日以降もコース自体はどんどん乾いてくる傾向にあるかなと。その辺をしっかり判断しながら、明日からプレーできたらと思います」
Q.上位争いをするにはどの辺がキーポイントになりそうですか?
「やっぱりパターじゃないですかね」
Q.この試合でちょうど今シーズンも折り返しとなりますが、前半戦を振り返っていただけますか?
「自分がスタートしたのはキア（クラシック）からで、良いスタートが切れたんですけど、その後ANA（インスピレーション）からあまりショットの感じも良くなくて、というのが続いていました。良くなったり悪くなったりをずっとシーソーのようにやり続けている感じがありますが、ちょっと感覚を掴みつつある部分もあるのかなと思っています。この試合をきっかけにというか、良いプレーをして後半の試合につなげていけるようにしたいなと思っています」
Q.後半のシーズンに向けてと今週の意気込みをお願いします。
「（次のメジャーの）エビアンへのランキングとかもあるので、そういった意味でもこの試合はすごく大事な試合ですし、少しでも上に行けるように頑張ります。あとはシーズン後半に向けて、来週のマラソン・クラシックも全英（女子オープン）の予選会として関わってきますし、そういった意味で本当に大事な試合が続きます。結果によって残りの試合に出られるのかも決まるので、一つ一つ良い結果を残していけるように調整したいなと思います」
【ＷＯＷＯＷ LPGA放送情報】
「ボランティアズ・オブ・アメリカ・クラシック」
◆放送日時
第1日 7/2（金）午前6:00［WOWOWプライム］
第2日 7/3（土）午前7:00［WOWOWプライム］
第3日 7/4（日）午前7:00［WOWOWプライム］
最終日 7/5（月）午前6:00［WOWOWライブ］
※連日生中継＆WOWOWオンデマンドでライブ配信
◆開催コース
アメリカ・テキサス州 オールド・アメリカンGC
◆出場注目選手
上原彩子、山口すず夏、コ・ジンヨン、キム・セヨン、キム・ヒョージュ、リゼット・サラス、イ・ジョンウン６、カルロタ・シガンダ、パク・ソンヒョン、アンナ・ノルドクビスト、チョン・インジ、ステーシー・ルイス
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
