笑わずともユーモアセンスのある稲垣啓太選手（画像は『M-1グランプリ　2019年12月22日付Twitter「2019年の笑神籤プレゼンターは…」』のスクリーンショット）

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今年のW杯で快進撃を見せ、日本を盛り上げたラグビー日本代表。そのなかの稲垣啓太選手は「笑わない男」として知られている。今年の「ユーキャン 新語・流行語大賞」のノミネート語に「笑わない男」が選ばれるほど浸透しているが、その稲垣選手が22日に『M-1グランプリ2019』（ABCテレビ・テレビ朝日系）に生出演した。「笑わない男」と「お笑い番組」というまさかの組み合わせだが、稲垣選手はお笑いが好きなようで、注目している芸人も明かした。

『M-1グランプリ2019』では10組の出場コンビのなかから「笑神籤（えみくじ）」でネタ披露の順番を決めるが、そのプレゼンター（引き手）として登場したのが、ラグビー日本代表の稲垣啓太選手、福岡堅樹選手、堀江翔太選手だ。司会の今田耕司が「稲垣選手、漫才頂上決戦なんですよ。できたら違う方が良かったんですけどね」と動揺しながら、「“笑わない男”として有名なんですけど、どうですか？　漫才とかそういうのは…」と質問すると、稲垣選手は「めちゃくちゃ好きです」と真面目な顔をしながらも答えたのだ。そこで今田が「今回注目しているお笑い芸人さんはいますか？」と聞くと稲垣選手は「一番注目している芸人は今日は出場していない」と言いつつも「ゴー☆ジャスさんです」ときっぱり。今田は「ピン芸人のですか？　出られないんです」と突っ込んだ。

この発言を受けて、ツイッターでは「稲垣選手、まさかのゴー☆ジャス推し、いいわ〜」「稲垣選手からゴー☆ジャスの名前でて笑った」などのツイートが飛び交い、「ゴー☆ジャス」がトレンド入り。驚いたのはそのゴー☆ジャス本人で、22日の20時前に「とくに何もしてないのにトレンド入り」と驚愕する顔文字を添えてツイートしている。

さらに今田が「面白い場合はどんどん笑っていただいて結構です。笑ったことあるでしょ？」と聞くと、「ないです」とキリッとした表情で応じた稲垣選手。その後も出場者たちが王者の座を手に入れようと渾身のネタを披露している舞台を目の当たりにして「最高でした」「心の奥では爆の笑（ばくのしょう）でした」と楽しんでいる様子をコメントするも、顔では終始平静を貫いていた。これに司会の上戸彩が「笑顔が見たいですねー。どこかで見れないかなー」と期待し、昨年度の王者として稲垣選手の後ろの列で観覧していた霜降り明星・せいやも「稲垣さん肩はすごい揺れていた」と上下に肩を上げ下げして報告した。

いよいよ優勝者を決める段階になり、審査員の一人、サンドウィッチマンの富澤たけしが「過去一番レベルが高いんじゃないかという決勝。だからもう稲垣さんが笑ったコンビでいいんじゃないですか？」と笑わせたが、実際に「稲垣選手を笑わせた人が優勝　これでいいやんw」「今年のM-1はラグビー稲垣選手を笑わせた組が優勝」「稲垣の笑顔は審査員の票より重い気がする！」とツイートする視聴者も見受けられた。

稲垣選手は番組終了後に「最高の闘いだった。皆様お疲れ様でした。＃M1グランプリ2019」とツイート。ネット上では「稲垣選手キャラ固まってんなw」「稲垣選手、自分のキャラを使いこなしているw」「Twitterだと、稲垣選手が一番面白いみたいになってる笑」「稲垣選手がもうおもろい」「1番笑えたのは稲垣選手かもなぁ〜」「稲垣選手、笑いのセンス、めっちゃあるやん（笑）」「稲垣さんの発言にもたくさん笑わせて頂きました」などと稲垣選手が「笑わない男」というキャラを守る姿とその受け答えが面白いという声がいくつもあがっていた。「笑わない男」稲垣啓太選手の予想外の面白さに視聴者は笑ってしまったようだ。

画像は『M-1グランプリ　2019年12月22日付Twitter「2019年の笑神籤プレゼンターは…」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　関原りあん）