「祈り方の先生」が教える、神社の参拝作法と日本神話の密接な関係
しかし、その一方で伝統的な参拝の作法を知らないまま、神社で願掛けをしている人も少なくないだろう。
会社を経営しながら、國學院大學神道文化学部に入学。神職養成機関で取得できる最高階位である「明階」を持つ北川達也先生は、「祈り方の先生」として、「祈り」の本質を著書『祈り方が９割』（コボル刊）で説く。
「自分のための願いは『不浄』とされています」と語る北川先生。本当に願いの叶う祈り方とは何か。インタビューの後編ではＮＧ作法や日本の神話と神社の深い関連などについてお話いただいた。
■今、日本人が日本の神話を知るべき理由とは？
――『祈り方が９割』は神社参りの作法から考え方、祈り方までを説明する一冊ですが、やはり北川先生が神社に行くと「この人は伝統的な神社参拝の作法を理解しているな」ということが分かるのですか？
北川：もちろん分かりますよ。
――どういうところで分かるのでしょうか。
北川：まずは鳥居の前で会釈しているか。スーツでビシッと決めて本殿まで何も話さず歩いていくか。同伴している人と話している人もいますが、観光参りであればそれでもいいと思います。ただ、願いを叶えるということに関して言うと、フォーマルな服装で、御玉串をして、お賽銭を納めて、二拝二拍手一拝をする。家を出るときからお参りが終わるまでが勝負です。
――初詣の時期になると本殿まで長蛇の列ができたりしますよね。その間に何を考えていればいいのですか？
北川：すでに参道から祈りは始まっています。祈りは１回で終わりではなく、何回も同じ祈りを繰り返しても問題ありません。参道を歩きながら祈ったほうがいいと思います。
――本殿の前で祈った後の行動で、これはしてはいけないということはありますか？
北川：まずは神社の中では静粛にしているということですね。また、常に神様に心を向けることが重要です。建物に心を向けている方もいますが、それは一つの観光参りです。
――いつも本殿で祈ったあとにふと気が抜けて、いつもの振る舞いになってしまうのですが、最後まで気を抜いてはいけないと。
北川：そうですね。自分は鳥居をくぐってから鳥居を出るまではなるべく話さないようにしています。
――また、手水が「イザナキの禊」に通じているなど、日本神話との関連も興味深かったです。
北川：日本の神話は知っておくべきだと思いますね。『古事記』と歴史書の『日本書紀』がありますけど、『古事記』の方が難しくないので、勉強するならこちらからがおすすめです。
その『古事記』の中の出雲神話はこの本には書いていないのですが、一番のメインとなる部分は分かりやすく説明しています。例えば天照大御神の岩戸開き神話が神社祭式とつながっていることは、神職ならばみな知っていることです。
日本の神話を知らないと、神社のことを分かったとは言えません。天照大神が岩戸の中に隠れて、その前に八百万の神が集まって祭壇を設け、そこで祝詞を唱えた。そういう故事があるんですね。そこで神々が祈り、天照大御神を引き出した。そうして、「暗闇の世界」は「明るい世界」へと変化しました。それが「祀り」なんですよね。
これは神社にお参りするうえで必須の知識です。その必須中の必須の部分をこの本の中で網羅したというわけです。
――『古事記』の内容を知ると、今の私たちの神社参拝とのつながりが見えてくるのが面白かったです。一つ一つの行動にも由来があることを知ると、違ったように見えてきますね。
北川：そうですね。神社の鳥居をくぐった瞬間に神話の世界の中に没入していくようなお参りが良いのだと思います。さきほどおっしゃったように、お手水はイザナキの禊の簡易版です。本当は、イザナキは全身の穢れを清めたのですが、現代ではそれは難しいですからね。
また、石が敷き詰められた清浄な参道も、イザナキの禊の故事によるものです。神社は古事記の中の世界観がリアルになったものですね。
――まさに神話の世界への没入ですね。
北川：「祓え給い、清め給え」と言いますけど、これは自分の罪穢れを祓え給い、清め給え という直接的な意味ではなく、神様の前で失礼にならないように罪穢れを祓って下さいという意味なんです。厄払いはまた別ですが、神様の前に出るまでにいかに心身が清浄になっていくか。そして、神様の前に出たら「祓え給い、清め給え」ではなく、「世のため人のため」と祈るんです。
――つまり、参道を通っていく中で、神様の前に出られるように自分を清浄にしていくということですね。では、日本人にとって、神社とはどのような場所だと思いますか？
北川：日頃の疲れやストレスをリセットする場所。自己を見つめる場所ですね。自己を見つめるというのは難しいことだと思いますが、世のため人のために役に立っているかを見つめる場所といっていいかもしれません。祈りによって自己と対峙するわけです。
■15歳で神社参拝に目覚め、九頭龍神社へ
――最後に北川先生ご自身について教えてください。もともと神社参拝を意識したのはいつ頃だったのでしょうか？
北川：これは15歳のときですね。もちろんそれ以前も親と一緒に参拝はしていましたが、自分自身が意識しはじめたのは15歳です。そのときには箱根の九頭龍神社に行っています。
――今ではパワースポットとして知られる九頭龍神社ですが、当時はどんな感じでしたか？
北川：その頃はボロボロでしたね。参拝客もいませんでした。当時、九頭龍神社では玉子を９つ芦ノ湖に投げ入れてお供えし、御神酒を注ぐということをしていましたが、その後のパワースポットブームで芦ノ湖が玉子だらけになってしまい、今では禁止になっています。
――神社参拝に目覚めた15歳のときに何があったのですか？
北川：その頃から神秘的なもの、あの世みたいな現実離れしたものに興味がありました。でも、今考えると神秘的ではないんですよね。神道はもっと現実に寄り添っているんです。道理に適っているというか。ただ、それを分かっていなかったので、全国の神社をまわっていました。迷っていたんでしょうね。
あと、いろいろな神社に参拝して、この神社はぜひ押さえてほしいという８つの神社をこの本の中で紹介しています。だから、迷っていたらその８つの神社に行ってみてほしいです。どの神社も私の好きな神社です。
――その後、会社経営をしながら國學院大學神道文化学部に入学し、神道を勉強しなおします。そこで神職の資格を取得されるわけですが、その後ご自身の中の生活の中で変化はありますか？
北川：社員旅行なんかで九頭龍神社を団体参拝した際に、作法を率先して教えたりはしますね。みんなで二礼二拍手一礼をしっかりやりました。また、朝はご神前に向かって祈りを捧げているのですが、自分のことを見つめる時間になっていますね。
――『祈り方が９割』をどのような人に読んでほしいですか？
北川：迷っている人、苦しんでいる人に読んでほしいです。また、神社本庁がおすすめしているフォーマルな作法を学びたい人にも。
もし、神社本庁がなければ、神社そのものが無くなっていた可能性もありました。これは終戦直後のことですけど、GHQが神道を廃止しようとしました。そこで神道を残したのが國學院大學、皇學館大學、そして神社本庁なんです。その歴史を抜きにして神社は語れません。
神社本庁は文献史料や考古学的な研究から本来の神道とは何かをずっと研究し続けています。その学問としての神道を一般向けに分かりやすく書いたのが本書です。この本で学んでいただけると嬉しいですね。
（了）
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