大迫勇也、「もどかしい時間」の先へ ブレーメン復帰戦で“信頼”に応えた1アシスト
ボルシアMG戦で2カ月ぶりの実戦復帰 クラーセンの同点ゴールを導く
大迫勇也が帰ってきた。
4月7日、アウェーで行われたブンデスリーガ第28節ボルシアMG戦の後半5分だった。アップをしていたブレーメンFW大迫がベンチに向かって駆け出す。ビブスを脱ぎ捨て、コーチ・監督から指示を聞く。そして同7分、FWヨナサン・エッゲシュタインと交代。ブンデスリーガ出場は昨年12月22日のRBライプツィヒ戦（2-3）以来となる。ピッチに駆け出すと、すぐに味方選手にパスを要求した。
ホームのボルシアMGが1点をリードしている展開だ。監督のディーター・へキングが、今季限りでチームを去ると発表された後の試合。GKヤン・ゾマーは「監督とみんなで一緒に誓ったんだ。ここからの7試合を全力のプレーで戦い抜くと」と語り、DFマティアス・ギンターは「UEFAチャンピオンズリーグ出場という大きな目標を叶えるために、もう一度力を振り絞る」と気合いを入れていた。現在5位のボルシアMGは、この試合では立ち上がりから競り合いへの出足がとても鋭く、ブレーメンは思うようにチャンスメイクできずに苦しんでいた。
大迫もいきなり激しいタックルの餌食に遭ってしまった。出場から5分、中盤のセンターライン付近でボールを持って右サイドにパスを展開しようとした瞬間、ボルシアMGのMFデニス・ザカリアが背後からスライディングタックルで強襲した。左足を押さえて倒れこむ大迫。地元紙の「クライスツァイトゥング」が試合レポートで、「あれがイエローカード止まりだったのは、監督の（フロリアン・）コーフェルトにとって驚きだったことだろう」と記すほどのタックルだった。
タッチラインぎりぎりまで飛び出したコーフェルトは腕を組み、手を口に当てて無事を祈る。ようやく復帰してくれた大迫が、すぐに離脱となったら怒りをどこにぶつけていいか分からなかったことだろう。幸いにも大迫は、すぐにまたプレーを続けることができた。試合後のコーフェルトは「審判の判定に関しては何も言うつもりはない。ただユウヤが、無事にまたプレーを続行することができてうれしかった」とこのシーンを振り返り、安堵のコメントをしていた。
先を見据える大迫 「2カ月仕事をさぼってた人間だから…」
大迫にとっては、久しぶりの出場だ。思うようなプレーができないのが普通だろう。アジアカップでの負傷が長引き、2カ月間も離脱することとなった。チーム練習に復帰し、メンバー入りも果たしたが、まだコンディションも万全なわけではない。競り合いのシーンで相手を抑え込みきれずにいるシーンも目立った。
それでも上手くスペースに顔を出してパスを引き出したり、ダイレクトパスで攻撃の起点になったりと試合の流れを変える動きを見せていく。スポーツディレクターのフランク・バウマンが「スペース間でパーフェクトに動くことができるトッププレーヤーだ」と絶賛する動きは健在だ。
そして後半34分には、右サイドからゴール前へ正確なクロスを送り同点ゴールを見事にアシストした。高さもスピードも素晴らしいクロスを、2列目から飛び込んだMFダフィ・クラーセンがフリーでヘディングシュートを決めた。チームメートと抱き合って喜ぶ。ベンチ前ではコーフェルトが、大きなガッツポーズを見せていた。
大迫は1-1に終わった自身の復帰戦について、「まあ後半からだったんでね、相手も疲れた状態だったんで。スペースもあったし。ただもっと、2カ月仕事をさぼってた人間だから、もっと見せないといけないですけど、何ができるか」と話していた。視線はあくまでも、先へ向けられている。
大迫がチームを離れていた間、ブレーメンの攻撃陣は好調だった。地元メディアはキャプテンで主軸のFWマックス・クルーゼと、後半戦絶好調のコソボ代表MFミロト・ラシツァをレギュラー当確とし、他にもエッゲシュタイン、FWジョシュア・サージェント、FWマルティン・ハルニク、FWクラウディオ・ピサーロとそれぞれ特徴的な選手が前線には揃っている。大迫も「いいプレーしていますよ」と、そんなチームの好調ぶりを認めている。
だからこそ、ここからが大切だ。急ピッチでコンディションが上がってくるわけではない。離脱していた時期が長いぶん、調子を取り戻すのにも時間は必要なのだろう。
「まだ練習もね、1週間もしてないですから、復帰して。体の状態はこれからなんで。ただ2カ月間プレーできずに、すごくもどかしい時間が続いたんでね。これからです、残り少ないですけど」
コーフェルト監督が語る変わらぬ信頼 「スタメン候補の一人だ」
今後の起用法に関して、指揮官のコーフェルトも「まずは緩やかに60分頃をメドに投入していく。（コンディションが整えば）スタメン候補の一人だ」と、大迫への変わらぬ信頼を口にしていた。信頼にはピッチ上でのプレーでしっかりと返す。プレッシャーで動じたりしない。
「自分が出て負けたりしたら、自分のせいになるんで。プレッシャーとの付き合いはずっとあるのでね。いい方向に、いい方向に、自分にプレッシャーをかけています」（大迫）
UEFAヨーロッパリーグ出場を目標にする8位ブレーメンにとって、落とすわけにはいかない大事な試合が続く。大迫の復帰は早いに越したことはないが、遅すぎたというわけではない。ここからのラストスパートに、間違いなく大きな意味を持つはずだ。（中野吉之伴 / Kichinosuke Nakano）
