トイレの消音に本格的な音響装置、LIXILとローランドがタッグ

　ＬＩＸＩＬはローランド（浜松市北区、三木純一社長、０５３・５２３・０２３０）と共同開発したトイレ用音響装置を発売した。他人に聞かれたくないトイレ使用時の音を効果的に打ち消すため、ローランドが電子楽器の音作りで培った技術を活用し、製品化にこぎつけた。これまで接点のなかった業界同士の異色のタッグながら、それぞれ確かな成果を得たようだ。

　共同開発した「サウンドデコレーター」は、オフィスビルや商業施設など公共的な場所への設置を想定。個室に入ったり手をかざしたりすると、小川のせせらぎのようなサウンドを流す。周波数特性はトイレ使用時に出る「行為音」と合わせており、音を効果的に打ち消せる。無駄に水を流す行為が抑えられ、節水にもつながる。

　ＬＩＸＩＬが同様の装置を全面刷新するのは２４年ぶり。「機能の向上は通過点。人の感性に訴える聞き心地を追求したい」（ＬＩＸＩＬトイレ・洗面商品部販売企画２グループの水谷洋氏）と考え、ローランドに白羽の矢を立てた。ローランドも異業種連携に力を入れており、３年前には京都大学発のベンチャーと電気自動車（ＥＶ）の走行音を再現するシステムを開発した実績もあった。

　「音の良しあしに明確な評価基準がない」（ローランドＲＰＧ第１開発部）ことに戸惑いはあったものの、さまざまな自然の音を集めて分解・合成し「威圧感がなく、自然に聞こえる心地よさ」（同）を得られるサウンドを創り出した。

　音を打ち消す主な対象は使用頻度の高い小水の音だが、音圧の差が少ないフラットな周波数特性のため、女性が嫌がる破裂音などを打ち消す効果もあるという。

　ＬＩＸＩＬは「外国人にも良さを実感してもらえる」（水谷氏）と、空港や駅にも積極的に設置を促す考え。会員制交流サイト（ＳＮＳ）での評判の広がりにも期待する。ローランドも「家の中には『音』が必要なシーンが多い。いろいろ協力していきたい」と、ＬＩＸＩＬとの連携を深める考えを示す。
（文＝齋藤正人）