内田篤人の退団報道を受けてシャルケSDが真相を語る「決めるのはウチダだ。我々ではない」

　はたして日本代表DF、内田篤人は、７シーズンを過ごしたシャルケを退団するのか。鍵を握る人物でクラブのスポーツ・ディレクターを務めるクリスティアン・ハイデル氏が、ブンデスリーガ開幕戦（シャルケが２-０でRBライプツィヒに勝利）のあと、重い口を開いた。
 
「彼（内田）がわたしのところへやって来て、２、３日考えさせてほしいと言ったんだ。我々と彼とは2018年（６月）まで契約が残っている。だから、ウチダを放出することはない。退団するかどうかは彼の意思による。決めるのは彼だ。我々ではない」
 
　欧州の移籍市場は８月31日で閉鎖される。現地ドイツの一部報道によると内田は練習不参加を許可され、タイムリミットまで新天地探しに専念するという。いずれにせよシャルケ側としては、功労者である内田の考えを最大限に尊重し、決断を後押しすることになりそうだ。ハイデルSDはもし内田の移籍先が決まらなかったとしても、「我々は絶対に手放さない」と強調している。
 
　手術した膝の怪我から復帰した昨シーズンの内田だが、出場はヨーロッパリーグの１試合のみにとどまった。捲土重来を期した今シーズンだが、最初の公式戦となった８月14日のDFBカップ１回戦はベンチメンバー外。その後にハイデルSDと話し合いの場を持ち、同20日のライプツィヒ戦でも18人の選から漏れた。

　はたして、内田の去就やいかに？