《１歳９日という短い命ではありましたが　生前の御厚誼を深謝し謹んで御通知申し上げます》

　４月24日にオダギリジョー（39）と香椎由宇（28）の連名で送られたＦＡＸ。そこには、昨年４月に産まれたばかりの次男（１）が亡くなるという悲劇が綴られていた。初めての誕生日から３日後の４月14日、次男は「絞扼性イレウス」との診断を受け緊急手術。治療を続けていたが、20日に容体が悪化。そのまま帰らぬ人となったという。

夫婦を苦悶の底に叩き落したこの「絞扼性イレウス」とは、腸閉塞の一種。腸が何らかの原因でねじれて締め付けられ、血流が遮断される状態のこと。結果として組織が壊死してしまい、急激な腹痛を伴う。かつては、腸捻転とも言われていた。天王寺記念クリニックの中島秋彦医師は、この病気における“乳幼児特有の盲点”をこう語る。

「症状としては激しい腹痛や嘔吐などが挙げられます。それは大人でも悶絶してしまうほどの激痛です。しかし乳幼児は痛みを訴えることができないため、見落としがちなんです。便がずっと出ない、もしくは血便が出るなどの場合は疑う必要があります。また、ずっと泣いている場合も注意したほうがよいでしょう」

　また急激に発症するにも関わらず、生死を分ける分岐点は驚くほど早い。早期に発見できれば助かるが、放置すれば100％死に至るというのだ。中島医師が続ける。

「この病気には“ゴールデンタイム”と呼ばれる時間帯があります。発症から血管壊死に至るまでの時間は12時間と言われており、そこまでに処置できないと急激に死亡率が上がってしまうのです。逆を言えば、それまでに処置できると生存率は高い。特に８時間以内だと、かなりの確率で助かります」

　難しい病だが、乳幼児を亡くした両親は「もっと早く手術すれば……」と自責の念に駆られることも多いという。

「オダギリさんは、次男の手術には付き添っていました。しかし20日から地方でＮＨＫ主演ドラマの初日ロケが予定されていたため、断腸の思いで次男の入院５日後に現地入りしていたんです。すると翌日に容体が急変してしまいった。訃報を聞いたのはロケ先で、最期は看取れなかったそうです」（芸能関係者）