育児のしんどさと「実家格差」 〜隣の芝生は永遠に青い〜
育児をドヤ顔で語る前に気をつけたいこと
お盆に一家で実家へ帰った。車で3時間超の距離、帰るのは年に2〜3回。盆と正月、ゴールデンウィークか秋の休みに3泊4日、というのが子どもができてからの習慣になっている。
料理上手の実母がご馳走を繰り出し、4歳の娘を車で連れ出してウキウキと買い物に行ってくれる。その間、3ヵ月の息子とのんんびり昼寝。洗濯機は自分で回したが、気がつくと干してあり、夜には畳んだ状態で部屋に置かれていた。
週末、仕事が立て込んだ時に娘だけでも見てもらえたら……。
産後3ヵ月のしんどかった場面が蘇る。ウチの場合は「ヨメ・大黒柱×家事育児サブ、オット・家事育児メイン×パート就労」の関係のため、まだ楽な方かもしれない。
それでも、土日に夫が仕事に出てしまい、4歳児がパワーを持てあます中で授乳に明け暮れていると、「実家が近かったらなぁ……」と遠い目になってしまうのだ。ただ、育児のしんどさを語る時に、「実家格差」は無視されがちだ。
「育児も家事も仕事もがんばってるスーパーウーマン」としてメディアで持ち上げられている人がいると、根性悪の私は、「実家サポートの有無」に思いを馳せる。フタを開けたら親と同居や近居で育児サポート万全のケースもある。そんなラッキーママに「あなたも両立できる！」と煽られても、頼れない育児をしている母親には迷惑なだけだ。
家庭内「実家格差」のある我が家のケース
そして、私が「実家格差」の存在を容赦なく味わうのは、我が家庭内においてである。
私が仕事で遅くなる日と、夫が遅くなる日が週に2日ずつほどある。
夫が遅い日は、赤ん坊を抱いて保育園に娘を迎えに行き、猛暑の中、坂を登ってふーふー言いながら帰る。ご飯を作って娘に食べさせ、間に授乳をはさみ、裸で部屋をウロウロしながら乳児と幼児を風呂に入れ、ダブル寝かしつけに挑む。
私が遅い日、夫は自分の実家に頼る。
車で保育園に乗り付けて娘をピックアップ。それから車で10分ほどの実家に到着、夕食は孫大好きな義母がたっぷり用意している。どちらかが泣いても、誰かが見ていてくれる。娘の出産時に同居していたからわかる。
「いーのよ、兄ちゃん（＝夫）」「オカアチャンが見といたるわ」……食後にまったりと、テレビの前で寝転んでいる夫の姿まで見えるようだ。
しんどいのもわかるし、孫の顔を見せたいのもわかる。でも「今週１回も見せてないし」と言われると、「ウチの親は年に3回しか見てないんですけど！？」と言いたくなる。このように、同じ「子どもを見る」のでも夫と私の間でしんどさのレベルが異なるのだ。
疲れて帰った夜、「実家ダイスキ−嫁」を持ってるダンナさんの気持ちが少しわかる。仕事して帰って、家にご飯ナシ、風呂ナシ。ちょっと虚しい。
（……「自分も夫の実家に頼ればいいじゃん」と思う人は、嫁姑問題のないハッピーケースなので黙ってらっしゃい）
「実家格差」の存在を認める、でも気にしない
心が狭い私は、「家庭内実家格差」を是正すべく、「ヨメが遅い日でも2回に1回は家で！」と夫に指令を飛ばした。
でも、家庭外の実家格差については、アンテナを圏外にしておくのがいい。うらやましがったところで、実家が近くになることは無いのだから。
傍から見れば、育児をする夫を持つ人がうらやましい、いや稼げる夫の方がいいわよ奥さん、とキリがない。「隣の芝生は永遠に青い」のだ。
ただ、自分の家事育児のしんどさについて語る前に、「実家格差」の存在を認識しておくと、ママ友や夫婦コミュニケーションには有効かと思うので、最後にまとめておきたい。
■「実家格差」が起こる5つの要因
※嫁姑関係が良好な場合は「義理実家」に置きかえても可
１．実家との距離：アクセスしやすいかどうか。近距離でも移動手段が不便だと頼れない。
２．実親との関係：甘えられる関係かどうか。実親が近くても仲が悪ければ頼れない。
３．孫への関心度：孫をかまいたがるどうか。孫が多くてもうイヤ、自分の生活が第一！という親もいる。
４．実親の体力：面倒を見られる体力があるか。現役で働いている親、高齢など体力の無いケースも。
５．実親の育児観：親と育児の価値観が合うか。しつけや衛生面での価値観が違うと預けにくい。
実家が仮に近かったら、と自分のケースで想像した時、私は甘えベタなため、それほど頼れないかもしれないなと思った。高齢出産なので親や義父母の年齢の問題もある。特に夫の両親は70代に入っており、元気な残り時間を考えると、「どうぞどうぞ可愛いうちに満喫してください」と孫を差し出したくもなる。
ああ！でも勝手に天花粉ぶっかけたり、アイスを無制限に食べさせたりしないで！なんだこのモヤモヤは！
恵まれている人は、その有り難さに気づかない。
「自分の母親がどんなおばあちゃんになるのか、見たかったなぁ」
早くに母親を亡くした友人が、つぶやいたことがある。
まだ見えていないものがあったんだ、と反省した。
 | 山口照美 広報代行会社（資）企画屋プレス代表。ライター。塾講師のキャリアを活かしたビジネスセミナーや教育講演も行う。妻が家計の9割を担い、夫が家事育児をメインで担う逆転夫婦。いずれ「よくある夫婦の形」になることを願っている。著書に『企画のネタ帳』『コピー力養成講座』など。長女4歳・長男0歳（2012年現在） |
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