新天地を求めた乾貴士と残留を選択した柴崎岳。パフォーマンスを採点すると？【ラ・リーガ日本人選手の通信簿】
ふたりの活躍ぶりを100点満点でチェックし、そのパフォーマンスを振り返る。
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乾貴士（アラベス）…40点（やや不満が残る）
【2018-19シーズン成績】
（ベティス）
ラ・リーガ＝８試合・０得点・０アシスト
ヨーロッパリーグ＝４試合・０得点・０アシスト
コパ・デル・レイ＝２試合・０得点・１アシスト
ラ・リーガ＝12試合・２得点・０アシスト
３シーズンを過ごしたエイバルを離れ、大きな期待を背にベティスに加入。開幕６戦で４試合に先発と、当初はレギュラー格として扱われていた。ただ、３-４-２-１の２シャドーの一角での起用が多く、得意とする左サイドからの仕掛けが影を潜めたのに加え、決定的な場面でのミスショットも目立ち、次第に出番が減少。冬にアラベスへのレンタル移籍を決断した。
そのアラベスでは、本人も「ほとんどやったことがない」と語っていた右サイドハーフでの起用が多かったにもかかわらず、前半戦の鬱憤を晴らすかのように躍動。アジアカップを終えて合流した最初のレバンテ戦（23節）でいきなり先発すると、そこから６試合連続でスタメンの座を勝ち取り、その間チームも無敗（３勝３分け）を記録した。
今年１月にアスレティック・ビルバオに帰還したイバイ・ゴメスの穴を見事に埋めた日本代表MFのハイライトは、ビジャレアル戦（26節）と古巣エイバル戦（27節）の連続ゴールだ。その２つのゴールをアシストした左サイドハーフのホニとの連携は抜群で、ポジションチェンジをしながら、攻撃を牽引した。
だが、一時は欧州カップ戦出場も夢でない位置につけていたチームが、終盤に９戦勝ちなしと大失速。乾のパフォ―マンスも徐々に落ち込み、最後は右足首の故障でピッチに立てないままシーズンを終えた。出場試合、ゴール数ともにスペインに来て最低の成績で、一年を通して考えると、満足のいくシーズンだったとは言い難い。
柴崎岳（ヘタフェ）…20点（失望した）
ラ・リーガ＝７試合・０得点・０アシスト
コパ・デル・レイ＝２試合・０得点・０アシスト
最終節までチャンピオンズ・リーグ出場権争いを繰り広げるなど、大躍進を果たしたチームで、ひとり“蚊帳の外”だった印象は否めない。ソリッドな４-４-２で戦うホセ・ボルダラス監督のサッカーにフィットできず、コパ・デル・レイを含めてもわずか９試合、たった500分の出場にとどまった。
アジアカップを挟んだとはいえ、12月中旬から４月の中旬まで全く出番が与えられない時期もあり、試練の日々が続いた。それでも、指揮官が「真摯にトレーニングに取り組んでいる」と語ったように、腐ることなく出番に備え、約４か月ぶりの出場となったセビージャ戦（33節）ではゴールに絡む活躍を見せた。
だが、その後も十分な出場機会が与えられることはなく、先発した37節のバルサ戦ではハーフタイムで交代を告げられ、続く最終節は６分間の出場のみ。技術よりもハードワークやインテンシティーを求める指揮官の下では、チャンスを得るのは難しく、失望のシーズンとなった。
昨夏、今冬と移籍が取り沙汰されたが、残留を選択した。その決断が正しかったどうかは、結果を見れば明らかだろう。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
