本田圭佑のプレーに自信とリズムをもたらしている３つの要素
本田圭佑がミランに移籍して約１カ月。期待値が大きく、「このぐらいは当たり前。もっとやってもらわないと困る」という立ち位置に本田はいる。現地イタリアでもメディアにあれだけ取り上げられて、注目度は高く、プレッシャーはかかっていると思う。
本田自身「10番を付けることで自分にプレッシャーをかけている」という表現をしていたが、彼はそういうことをすべて分かったうえで、非常に落ち着いて、自分を見失わないで、いろんなことに対応しようとしているし、対応できている。
だからこそ非常にスムーズにチームに入っているし、26日のカリアリ戦でアシストを決めるなど、ミランにいることに違和感がほとんどないと言っていいだろう。
１■平常心でいることの重要性
なぜそれができるかといえば、彼が「平常心」を保ち続けていることが挙げられる。難しい状況下で、冷静に、自分の置かれている立場、やるべきこと、やらなくてはいけないことを整理できているし、混乱していない。
移籍直後は、ミランであっても、Jリーグであっても、自分の欲しいタイミングでボールが来ないものだ。チームメイトの特徴もよく分からないし、自分のことを周囲がどこまで理解してくれているかも分からない。試合中に自分を見失ってしまうと、自分の良さも分からなくなる。そうすると、自信を失っていく。そうした負のスパイラルに陥りかねない。コンディションはよくても、新しいチームで自分のリズムでプレーできなくなることは十分ありうる。よく「新戦力がまだフィットしていない」と言われるのは、そういうことだ。
つまり、移籍したばかりの本田にとって、自分のプレーができずにイライラして、自分自身を見失い、焦ってしまう要因は数多くある。しかし、本田は焦ることなく平常心で、自信を持ってプレーができている。その自信の裏付けは、これまでのヨーロッパでの経験だ。チャンピオンズリーグでもロシアでも、オランダでも自分のプレーができた。
26日のカリアリ戦でも、ボールを引き出そうと、何度も繰り返し動いていた。もちろん、パスが出てこない時もある。それでも、いいタイミングで何度も何度も動き直した。あれだけの選手が揃うミランで、いいタイミングで顔を出せば、今後はもっと本田にパスが出てくるだろう。
２■フィジカルの強さがもたらす環境適応能力
また、本田はヨーロッパで通用する「フィジカル」を持っている。これも彼に大きな自信を与えているといえる。そういう自信があるから、本田は落ち着いて、慌てることなく、自分のリズムでプレーができている。
本田はこれから、監督はもちろん、周りの選手にもっと認めてもらわないといけない。イタリアは１−０で勝つ文化。パスが10本つながったから1点になるわけではないのだから、「本田が加入してうまくボールが回るようになりました」だけではもちろんダメだ。ゴールという結果を残すことが絶対に求められる。サポーターもクラブも結果にこだわる。
以前、岡崎慎司が「チームに求められることをやっていかなきゃ試合に出られない」という言い方をしていたが、サッカーはチームスポーツなので、チームカラーや、クラブの伝統などにうまく適応していくことが求められる。
ただし、求められることだけを一生懸命やって自分の良さを出さないのは、また問題がある。自分本位ではなく、チームにうまく適応し、そのうえで自分の良さが出るようにしていくこと。それが、サッカーで一番求められる能力だ。
だからこそ自立しなくてはいけない。自分で判断して、決断して、実行して、何を選択しなくてはいけないのか状況を把握する。いいプレーとは、状況に応じて最善の選択をすることだ。最善をチョイスできることはひとつの能力であり、その最善のプレーをチョイスできるためにはテクニックがなくてはいけない。つまり、トップクラブの選手であればあるほど、状況に合った適切な判断ができるもので、それが最高のプレーになっていく。
３■欧州水準のコミュニケーション力
もうひとつ、本田が優れているのは「コミュニケーション力」。サッカーはチームスポーツなので、自分を知ってもらうため、相手を知るためのコミュニケーションが不可欠だ。バロテッリやカカ、デ・ヨング、モントリーボ、新加入のエッシェンなど、ヨーロッパの一線級の選手たちの中で、本田はヨーロッパのスタンダードがどういうものかを分かったうえでの振る舞いができている。ミランでも、まったく気後れすることなくそれができているところがすごいと思うし、そういうことができないと、ビッグクラブでやっていくことは難しいと思う。
本田は、コミュニケーションを自分から積極的に取りにいっている。それは、自分がチームで認めてもらいたい、自分のことを知ってもらいたいから。今の本田は、何よりも結果を残さなくてはいけない。そのために早くチームに順応しなくてはいけないし、新しい環境に対応しなければいけない。その能力を、コミュニケーションも含めて本田は持っているし、受け身ではなく、自分から主張していく。選手が多国籍な欧州リーグでやっていくためには、本田のような自己主張とコミュニケーション力が必須ということだ。
サッカーでよく言われることは、「自己主張するというのは、論理的に説明できるということ」。自分の考えを論理的に伝えないと、それはただしゃべっているだけになってしまう。ロジカルに、正確に伝えないと認めてもらえない。
単に「なぜパスを出さないんだ」と言うだけでは足りない。それは文句でしかない。「どうして出してくれないんだ。俺はここにフリーでいるじゃないか。おまえがパスを出してくれたら俺はこういうことができたんだ」ということを言えるかどうか。それが非常に重要になる。
「先回りして俺の気持ちを察してくれ」ではない。サッカーのコミュニケーションはまず言葉で伝えることだ。「ピッチでは言葉が通じなくても大丈夫」という意見もあるが、欧州のトップレベルでは、言葉で、自分で主張していかないと伝わるものも伝わらない部分がある。
この先、本田が90分フル出場を続けるようになると、コンディションの問題も出てくる。CSKAモスクワ時代よりもはるかに注目度が高いなかで、日本のメディアも多く、新しい環境で精神的な疲れもあると思う。そうした時のケガや体調不良には十分注意をしなくてはいけないだろう。
次の段階で本田に必要になるのは、繰り返しになるがリーグ戦で「点を取ること」だ。FKを蹴るチャンスも今後あるはずだ。2月8日にはナポリ戦があり、ここが上位との初めての試合になる。
今後も、3月のユベントス戦、5月のミラノダービー（インテル戦）などのビッグマッチでどれだけアピールできるか。そうした試合は、イタリア全土はもちろん、欧州全体が注目することになる。だからこそ、そこで決定的な仕事ができるかどうか。それが非常に大きなポイントになってくる。本田のさらなる活躍に期待したい。
福田正博●解説 analysis by Fukuda Masahiro
