Apple社最悪の製品5選(2)
第2位：デジタルカメラ
米Eastman Kodak社に製造を委託した0.3メガピクセル(640×480)のカメラ『Apple QuickTake』は、フォーカス機能を備えず、ズームするには被写体に近づくしかなかった。『QuickTake 100』は、1MBのメモリに8枚だけ写真を記録できた。
QuickTakeは一般向けデジタルカメラの先駆けだったが、問題は、市場が成熟していなかったことだ。iPod以降、Apple社がとってきた成功戦略と比べてみてほしい。市場が確立するまで待ち、他社よりシンプルで優れた製品を作るという戦略だ。
[QuickTake 100は1994年発売。1997年には200が発売されたが、同年、Steve Jobs氏のApple社復帰による不採算事業の整理に伴い、同社はデジタルカメラ事業から撤退した。ただしサポートは続けている]
第1位：『iTunes』
Apple社のジュークボックス・ソフトウェアiTunesは2001年に最高のスタートを切った。1年前に買収したサードパーティーの『SoundJam』がベースで、洗練されたデザインと素早い動作、使いやすさを兼ね備えた音楽プレーヤーだった。
その後、Apple社はiTunesを『iPhone』のパイプ役にすると決め、さまざまな機能を詰め込み続けた。無駄のない、いちずなアプリケーションとしてスタートしたはずが、『Outlook』との同期、役立たずのカバーフローなどが加わった。少なくともMac版では、待機中を表すカーソルの独壇場に見える。
さらに、素晴らしく使い勝手のいい音楽ストア『iTunes Store』が、面倒で不愉快な『App Store』という形で肥大化した。
もちろん、現在はシンプルで動作の速いアプリケーションが新たに登場している。『Spotify』という名前だ。それでも、Apple社は自分の首を絞め続けている。iPodと携帯電話、インターネットを融合した革新的な機器を売るには、それをサポートするソフトウェアも同様に多くの役割を果たさなければならないためだ。
ほかにも失敗作があるだろうか？ ここで紹介したのは大きな失敗ばかりだが、現代のApple社のみに限定している。Steve Jobs氏が不在の「荒廃した時代」に作られたベージュの箱や法外な価格のプリンターは無視している。読者の推薦する失敗作については、コメント欄で紹介してほしい。
[主にパソコンのApple「失敗作」をまとめた画像ギャラリー記事はこちら]
