石田隼都

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　巨人・石田隼都投手（２３）が今季限りでの現役引退を正式表明した。都内の事務所で球団と来季の話し合いを行い「自分の中では決まっていた。野球は選手として辞めて、また次って感じですかね。（気持ちを）切り替えるいい機会だった」とスッキリした表情で語った。

　２１年のセンバツ優勝投手。同年ドラフト４位で入団するも、３年目に受けた左肘内側側副靱帯再建術（通称トミー・ジョン手術）から完治に向かわず、育成選手で迎えた５年目にピリオドを打った。

　東海大相模ではエースとして高３春の甲子園で計５試合を無失点Ｖ。一方、プロでは１軍登板なしに終わった。「結果は全く出ずに、期待していただいた人に本当に申し訳ないなとすごく思います」。それでも、「自分の中では（肘を）手術してからの２年間、すごく濃い時間を過ごせたなと。充実感というか、頑張れた気持ちはあります。リハビリをしてよかったというか、気持ち的に成長したところも結構あったので。そっちの方が僕の中では５年間で大きかった」。痛みに耐えて今季は３軍で走り切った。

　取材の最後は「一番応援してくれていた両親に、まず感謝を伝えたいです」と頭を下げた。野球では左投げだが、私生活で箸を持つ時や字を書く時は全て右。日常生活で苦労しないようにと、幼少期に母が直してくれたのだ。

　トミー・ジョン手術で左腕が使えない時も、右手を使って難なく食事ができたのは母のおかげ。「感謝です。それが生きました」

　リハビリ中は毎週のように「肘、どう？」と回復具合を心配してくれた。「そんなにすぐ治んないから連絡してこないで」と言ってしまうこともあった。「多分、気はめちゃくちゃ遣ってくれていた。（現状を）聞けないし、２軍に上がらないし、痛いと言ってるし…。僕より、親がつらかったんじゃないですかね」。だからこそ感謝している。

　「２３年、自由にやらせてもらって、高校も自分で『行きたい』と言って、お金も出してもらった。一番感謝しています」。愛情たっぷりの支えがあって今の自分がある。