アジア大会ｅスポーツ ぷよぷよ史上最年少優勝の１１歳栗原 １日の練習時間は意外にも「１時間くらい」「やらない日もある」

　「アジア大会・ｅスポーツ」（２６日、愛知県国際展示場）

　ぷよぷよの決勝が行われ、日本選手団最年少の栗原悠輝（１１）＝東京ヴェルディ＝が、カン・ドンシン（韓国）を１０－２で下し、アジア大会史上最年少メダリストとなる優勝を果たした。

　家庭ゲームとして親しまれている「ぷよぷよ」。普通にゲームとして楽しむ場合なら２～３連鎖ぐらいのものだが、ｅスポーツの選手たちはレベルが違う。１０連鎖以上は当たり前で、対戦相手のプレー画面も把握しながら、自分の戦術も変えていく。栗原も空間把握能力や判断能力が秀でているのか、最大１９連鎖が可能で、大会前には「中盤戦っていう途中で相手にお邪魔ぷよを少ない連鎖で送る技術が、今おれの苦手なプレー」などと冷静に分析し、１１歳とは思えない一面をのぞかせていた。

　ぷよぷよを始めたきっかけは、小学１年のクリスマスに「ぷよぷよテトリス２」を買ってもらったこと。「１番楽しかった。連鎖を打てたら楽しいし、１番自分にあうゲーム。好きなゲームだなと思った」とのめり込み、１０歳だった昨年にプロ資格を取得。国際大会で優勝するなど、頭角を現した。意外にも丸１日画面と向き合う訳ではなく、「やらない日もある。１日１時間くらい」と明かした。

　ｅスポーツの“スポーツ化”について賛否両論はあるが、栗原は「より広く（捉えられる）感じがしてうれしい」とｅスポーツの普及に喜びを感じている。大会前から最年少優勝記録が期待されていた中で、期待に応えるアジア制覇。「どんどん記録を更新していきたい」と意気込みを語っていたｅスポーツの神童が、大好きなゲームを世に知らしめた。