なぜ日本はウルグアイ相手にテンポ良く前進できた？ 佐野航大が明かした鈴木唯人との約束「自由に動けるなというのは感じる」
日本代表は９月24日、国際親善試合でウルグアイ代表とキューアンドエースタジアムみやぎで対戦。３－１で勝利を飾った。
この一戦でボランチの一角として先発した佐野航。序盤から周囲と好連係を見せ、日本の攻撃を組み立てた。そのなかでポイントのひとつとなったのが、シャドーを務めた鈴木唯との立ち位置だった。
佐野によれば、試合前から２人で動き方について話し合っていたという。
実際に試合では、鈴木唯が低い位置まで下りてボールを受ける場面も見られた。そうした際の対応についても、佐野航は「１個落ちるようになったら俺がアンカー行くねという話もした」と説明する。
決められた立ち位置に固執するのではなく、互いの位置を見ながら柔軟に入れ替わる。その感触は良かったようで、「人がいる分、自由に動けるなというのは感じるし、もっとできるなとは思ってます」とさらなる手応えも口にした。
前半の日本は選手同士の距離感も良く、テンポの良いパスワークから攻撃を展開。佐野自身も「みんながいるべき位置に立っていたから、ワンタッチで崩せたりとか、ビルドアップで前進できた」と振り返っている。
試合前からイメージを共有し、ピッチ上でも流動的にポジションを変えた２人。新たな組み合わせが、日本代表の攻撃にさらなる選択肢をもたらしそうだ。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
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