【阪神】藤川監督の目は真っ赤！大山悠輔の劇的サヨナラ弾で首位キープ＆優勝Ｍ１０ 政権下で最多タイの執念８人リレー ２位・巨人と０・５差

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神３ｘ-２ＤｅＮＡ＝延長１１回＝（２１日・甲子園）

　今季７度目のサヨナラ勝ちに感情があふれた。いつもより、時間を置いて会見場に姿を見せた阪神・藤川球児監督（４６）の目は真っ赤だった。そのことを問われ「大丈夫です。とにかく、感情的にならずにシーズンを送るための準備をしていますので」。普段の“監督の仮面”をかぶってけむに巻いたが、ベンチ裏では号泣していた。２試合連続で、首位陥落と優勝マジック消滅の危機を脱した。

　ハイライトは延長１１回１死だ。５番・大山が中川虎の浮いたフォークをたたいた。白球が左翼ポール際に吸い込まれると、球場は興奮のるつぼと化した。「入ってくれと思って走っていました。何よりチームが勝てたことがうれしい」。４試合ぶりの１７号ソロは今季３度目となるサヨナラ打。８月１８日のヤクルト戦（京セラＤ）以来の劇弾で、通算５本は池田純一に並ぶ球団２位の快記録だった。

　投手陣は藤川政権で最多タイの８人リレーだ。指揮官は同点の３回２死一、三塁で先発のルーカスをあきらめ、神宮を投入。９回からは新守護神・工藤に８月９日の中日戦（京セラＤ）以来の２イニングを託した。１１回は左アキレス腱断裂を乗り越えた石井がゼロを刻み、復活の今季初勝利。「あれだけリリーフを使うと、いい形で終わらせなければ、意味合いが全く変わる」とうなずいた。

　チームは優勝マジックを１つ減らして１０とし、２位・巨人に再び０・５差をつけた。「素晴らしいゲームを継続してできるように、頑張っていきます」。残り１１試合。涙をぬぐい、球団史上初のリーグ連覇へ死力を尽くす。（小松　真也）