競泳女子５０メートル平泳ぎ決勝で、鈴木聡美（ミキハウス）が２９秒９１で銀メダルを獲得。３５歳７か月で自身の日本記録を３年ぶりに更新し、同種目５大会連続のメダルを獲得した。２０２８年ロス五輪で採用される５０メートル種目で、日本女子で初めて２９秒台に突入した。男子２００メートル個人メドレーは、松下知之（２１）＝東洋大＝が制した。トライアスロン男子の北條巧（３０）＝ＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本＝が５２秒５６秒（スイム７５０メートル、バイク２０キロ、ラン５キロ）で優勝し、日本選手団金メダル第１号。本格的に競技が始まり、日本勢は計６個の金メダルラッシュとなった。

　前人未到の領域に、３５歳の鈴木が突入した。５０メートル平泳ぎで、自身が持つ従来の記録（３０秒１０）を０秒１９更新する２９秒９１をマーク。３年ぶりの日本新記録を樹立し、日本女子平泳ぎでついに３０秒を切った。「嬉しかった。日本記録、そして２９秒台に突入できたのは、だいぶ大きな一歩」。２０１０年広州大会から５大会連続メダルには「だいぶ、すごいこと」と自分を褒めた。

　失敗が許されない、一方通行の一発勝負。スタートから優勝した唐銭婷（中国）が抜け出したが、鈴木もグングン加速した。最後は伸びるか、もう一かきかくか迷ったというが、かいてこん身のタッチ。「力強さは、最後まで出し切ることができた」。３０秒３５で２位通過した予選からは、水をかく際の肘の角度などを微修正し、タイムの短縮につながった。

　２４年パリ五輪は競泳史上最年長の３３歳で出場。「年齢という概念を覆す」と、歳を重ねても進化している。パリ五輪前は、従来の泳ぎからハイテンポな泳法にチェンジ。今大会前も、８月のパンパシフィック選手権の反省を踏まえてスタートで飛び出す際の体の角度を微調整した。そして入水後に水の抵抗を受けないよう、体の方向転換の仕方をより滑らかにした。

　「挑戦して、この動きならスタートから遅れずにいけると実感も持てたし、自信を持ってレースに臨めた」。変化を恐れない心が、０秒２のタイムを削り出した。

　ロス五輪は３７歳で迎え、出場すれば自身４度目の大舞台になる。平泳ぎ３種目で五輪切符を手にする可能性すらある、驚異の３５歳。今大会も、個人で残る２種目はいずれもメダル候補だ。「（ライバルの）加藤心冨選手もベストを出している。どっちが勝ってもいいように。まずはそこの勝負と思いつつ、自分のレースがしっかりとできれば」。女子平泳ぎの第一人者の存在感が、どんどん増していく。（大谷　翔太）