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　大相撲の現役最年長力士で西序二段45枚目の翔傑（芝田山部屋）が5日、50歳の誕生日を迎えた。昭和以降では51歳7カ月で引退した華吹以来2人目の50歳力士。「不思議な感じですけど地道に稽古をやってきたたまもの」と言い放った。

　アスリートとしてはとっくに峠は越えている年齢だが、体力の限界はどこ吹く風だ。稽古も一日に15番前後が当たり前の時代に30～40番をこなし、この日も東京都杉並区の芝田山部屋で序二段力士と連続45番の胸出し。たっぷり汗をかいた鉄人は「誕生日なので少し盛りました。若手にはかわいそうだったかな」と余裕の表情だ。

　95年春場所の初土俵から31年、コロナ休場の1日はあったが、初土俵から歴代最長187場所連続の皆勤は偉業だ。幸いにも大きなケガはなかったが、先代師匠（元大関・魁傑）から「休場は試合放棄」と叩き込まれ、少々のケガでも土俵に上がり続けた。何度も心が折れそうな時はあったというが「何かが吹っ切れない自分がいた。やり残したことがある感じですかね」と心境を明かす。

　前日には「翔傑さんの頑張りが励みになっています」とファンレターが届いた。50代初の三段目昇進、そして勝利へ。秋場所（13日初日、両国国技館）でもやり残したものを追い求め、土俵に上がる。

　◇翔傑　喜昭（しょうけつ・よしあき＝本名仲原克明）1976年（昭51）9月5日生まれ、静岡県天城湯ケ島町（現伊豆市）出身の50歳。三島高（現知徳高）卒業後に元大関・魁傑が師匠を務める放駒部屋に入門し、95年春場所「仲原」で初土俵。師匠の定年に伴い、13年2月に芝田山部屋に転籍。横綱・稀勢の里の付け人も務めた。デビュー以来31年間皆勤の鉄人。通算成績は651勝651敗の五分。1メートル83、165キロ。得意は押し。趣味はぶらり散歩。