石川雅規

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　ヤクルト・石川雅規投手が引退することが２日、分かった。

　２５年目の今季は３月上旬に上半身のコンディション不良のため今季は春先もあって調子が上がらず、ファームで調整を続けて、８月２５日に１軍合流。同２７日の巨人戦（神宮）で今季初登板初先発を果たしたが、初回に４連打を許すなど６点を失い、左肩痛のために２４球で降板。埼玉・戸田市のファーム施設で調整を続けていた。

　石川は１７０センチに満たない投手としては小柄な体格ながら、１４０キロ以下でもキレのあるストレート、シンカー、スライダーといった多彩な変化球を駆使して打者に向かっていった。入団１年目の２００２年から先発ローテーションを務めて１２勝を挙げて新人王を獲得すると、５年連続で２ケタ勝利を記録。２００８年には最優秀防御率賞を獲得し、２４年連続勝利で１８８勝を記録した。

　石川を支えていたのは、何歳になっても野球をうまくなりたい、野球が好きだという向上心だった。故障に苦しんでも、その気持ちは忘れなかった。「やっぱり野球が大好きですからね。そういう意味でも、ほんとに野球が大好きという気持ちで、いろんなシンドイことも乗り越える原動力になっていると思うので。その気持ちはルーキーだろうが、今も気持ちは変わらない。そういう気持ちをしっかり持ちつつ、与えられたところで腕を振っていきたい」。そんな姿勢は年下の選手たちにも好影響を与え、チームを支えてきた。

　目標としていた通算２００勝まであと１２勝に迫っていたが、節目の勝利には惜しくも届かず。それでも、積み重ねてきた１８８勝の価値は色あせることはない。

　◆石川　雅規（いしかわ・まさのり）１９８０年１月２２日、秋田市生まれ。４６歳。秋田商で３年夏に甲子園に出場。青学大に進学すると、２０００年シドニー五輪に出場し、大学４年間で５１試合で２３勝８敗など好成績を残し、２００１年に自由枠でヤクルトに入団。１年目の２００２年に１２勝を挙げて新人王を獲得し、以降は投手陣の柱としてチームを支えてきた。主なタイトルは２００８年の最優秀防御率賞（２・６８）、ゴールデングラブ賞など。５５１登板で３１６５・２イニングを投げて打者１３３４３に対した。１８８勝１９４敗、４ホールド、防御率３・９４、２７完投、９完封勝利。打っても２４年連続安打を記録した。１６７センチ、７３キロ。左投左打。