米スペースＸのロケット残骸、月面に時速８７００キロで激突し巨大クレーター形成か…専門家「宇宙ごみ処分に無頓着」

• 米スペースXのロケット残骸が7月5日に月面へ衝突したと発表された
• 長さ約12メートル・重さ約4トンの残骸が時速約8700キロで激突したとみられ
• NASAは月周回探査機で撮影を試みるが宇宙ごみ問題への懸念が高まっている

　【ワシントン＝中根圭一】米スペースＸが打ち上げたロケット「ファルコン９」の残骸が５日、月面に衝突した。

　南米チリで望遠鏡を運用する欧州南天天文台の観測チームが発表した。ロケットの残骸が意図せずに月面に衝突したのは、２０２２年に中国のロケットの残骸が衝突して以来、２回目という。

　スペースＸのロケットは２５年１月、日本の宇宙新興企業アイスペースの月着陸船などを載せ、米国から打ち上げられた。残骸は長さ約１２メートル、重さ約４トンのロケット上段で、打ち上げ後も地球の周りを漂い続けていた。

　チームは日本時間５日午後３時３５分頃、月面で５〜１０分間、粉じんが噴出したことを望遠鏡で観測。粉じんには月面の砂由来のナトリウムと、ロケットの機体由来のリチウムが含まれていることも突き止めた。

　残骸は時速約８７００キロで激突したとみられ、巨大なクレーターができた可能性もある。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は月周回探査機での撮影を試みる。

　ＮＡＳＡは３２年までの月面基地建設を計画するが、宇宙ごみの月面衝突が課題として浮上しそうだ。米国の天文研究者ビル・グレイ氏は「宇宙ごみの処分方法に無頓着であることを示す出来事だ」と指摘した。