ドジャース・佐々木朗希 メジャー最速163.8キロ！勝ち星逃すも球団記録21球が100マイル超
◇インターリーグ ドジャース2―1ヤンキース （2026年7月17日 ニューヨーク）
ドジャース・佐々木朗希投手（24）が17日（日本時間18日）、後半戦開幕戦となる敵地でのヤンキース戦に先発。5回2/3を5安打1失点（自責点0）の好投で2―1での勝利に貢献した。自身に勝ち星は付かなかったが、メジャー自己最速の101・8マイル（約163・8キロ）を計測するなど、威力十分の直球で強力打線を押し込んだ。
糸を引くような直球が次々と決まった。佐々木は「そこまで出ている感覚はなかったけど、強い真っすぐは投げられていた」と手応えを語った。21球の100マイル（約160・9キロ）超えは球団記録となった。
初回、ゴールドシュミットへの初球でメジャー自己最速101・8マイル（約163・8キロ）を計測。最後はスライダーで空振り三振に仕留めた。前半戦最後の登板から中8日。「下半身の使い方を少し見直した」というフォームが、球速アップにつながった。直球の平均球速は前回登板から約3キロも上がり、162・6キロだった。
後半戦開幕投手は名誉ながら、球宴期間の4日間を調整に充てる必要が生まれ「オールスターブレークがなかった悔しさをぶつけました」とジョークも飛び出した。デーブ・ロバーツ監督は「感銘を受けた」と絶賛した。
前日までカナダ東部の大規模な山火事の影響でニューヨーク一帯は煙霧に包まれたが、この日は青空が戻った。初登板だったヤンキースタジアムで力を発揮し「本当にきれいで、素晴らしいスタジアム」と表情を緩めた。 0―1の6回2死一、二塁で降板し、5月23日以来の白星は逃した。「投げ切れていたら勝ちも付いていた」と反省も忘れなかったが、ロッテ時代にマークした自己最速165キロ超の期待を抱かせる力投だった。（柳原 直之）
