ペットの柴犬の写真をX（旧Twitter）に投稿し続け、その自然体のかわいさが人気となっている＠inu_10kg。ESSEonlineでは、飼い主で写真家の北田瑞絵さんが、「犬」と家族の日々をつづっていきます。第84回は「犬の愛おしいパーツ」について。

なにをしても“かわいい”犬

私が犬にむかって「かわいい」を投げかけていると、よく母からなにをしてもかわいいのかと言われる。昨日は犬がスロープのすき間に頭を突っ込んで寝ている姿を愛でていたときに、また言われた。

犬は昔からすき間に挟まりたがる。クッションと壁のすき間、ゲタ箱の下…でもすき間によってはマズルだけが入って止まっている。そういうところも、私のツボなのだ。

私にそんなふうに言う母も、犬の一挙手一投足に目じりを下げるひとり。「私が寝てたら、知らん間に犬ちゃんが身体くっつけてきて、一緒に寝とったんやで」そんな報告を何年も変わらず、今もうれしそうにしてくれる。

よく言っているのは、散歩のとき、犬がどんどん前に進んでいく姿もかわいいらしい。お互いさまやんなぁ。

散歩時の犬について、私もツボがあるから聞いて。歩くときに腕を上げて下ろす、その一連の動きのなかで関節が曲がってくの字になる瞬間がある。それが、好きで。

歩いているときがいちばん好きだが、立ち上がったり腕を上げたときにも曲がって“く”になるのもいい。

伏せている体勢から、少し上体を起こしたときに“く”になっていたらレア。ラッキー。

手で言えば、あごの下に置いていると、腕のつけ根がふくらんでいるのも魅力的。犬の身体は引き締まってもいるし、同時にむちっとしたやわらかさもある。

私が犬に“惹（ひ）かれる”理由

惹かれる理由を考えたが、筋肉や関節といった皮膚下で見えない部分を動きとして目で捉えられるのがうれしいのかもしれない。犬の身体の働きを感じるとき、えも言われぬ感動を覚える。たまに犬のおなかに耳を当てていると、胃が消化している音だろうか、体内から小さな音が聞こえてくる。

今回は手を曲げている瞬間に絞ったけれど、もちろん腕をピンと伸ばしたときに腕の長さがすらり際立つよさもある。手足をないないしたときに食パンのような背中にも癒やされている。書ききれなかったところは、いつかきっと書く。

そして改めて思った。犬がなにしていてもかわいいなんて、蚊に刺されたらかゆい、風が吹けば綿毛が飛んでいく――それくらい当たり前なことだ。

毎日忙しい、犬がかわいくて。そんな日々も、8月11日で11年。犬がうちにやってきて12年目へと入っていく。