脳科学者・茂木健一郎、“湯けむりの別府”で絶賛「一大温泉ファクトリー、パワーが違う」

動画「#旅ラン　湯けむりの別府、杉乃井ホテル、地熱発電、山の中の緑あふれる道」では、脳科学者の茂木健一郎氏が、別府をランニングしながら街と温泉文化について熱く語った。同氏は「湯煙が上がってるなぁ」と湯の街・別府の風景にはじまり、幼少期の思い出を交えつつ、街の変化や温泉の魅力を次々に紹介した。山間を抜ける道中では、「別府の温泉は、ちょっとパワーが違うっていうか、すごいよね」と、源泉の熱量や温泉インフラのスケールに舌を巻いた様子を見せた。

特に地熱発電所を訪れた際の茂木氏は、「地熱発電所はエコなエネルギー源ですよ。タービンを1分間発電所出力。1100キロワットです」と数値をあげて知的好奇心を満たしつつ、「地熱発電所のパワーが半端ないな」と感動をあらわに。「一大温泉ファクトリーって感じだよ。すごいね、これ。我々温泉に入ってる限りね、こういうバックヤード、あんまり見ることないんですけど、本当にお疲れ様です、皆さん。おかげで温泉入ることができます」と“温泉を支える裏方”に敬意も表した。

また、各所に広がる杉乃井ホテルやパークについても「一大杉乃井エリアになってますが。それもすごいね、この源泉のパワーで、それにバックヤードがいい形で。いろいろ、あの、処理して配管して。すごいな」とその規模と仕組みに驚きを隠せなかった。

終盤には「別府の重層的な歴史を感じますね。本当に」としみじみ語り、少年時代に抱いた地獄巡りの思い出や、現在の発展ぶりに「杉乃井ホテルさん、ますます魅力が増しているようですし、別府の街、本当にいろんなね、魅力が増えていると思います。また旅ランをしたいと思います」と締めくくった。