『ドラゴンボールDAIMA』©️バード・スタジオ／集英社・東映アニメーション

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　年内ラストの放送となる『ドラゴンボールDAIMA』第12話「ソコヂカラ」は、ドラゴンボールファンには嬉しいバトルシーンがこれでもかと詰め込まれた回となった。第12話のハイライトと言えるのが、ベジータとタマガミ・ナンバー・ツーの戦闘だ。これまでベジータは悟空の影に隠れてなかなか活躍するシーンがなかったが、ようやく日の目を見ることになった。

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　魔界の慣れない空気と苦手な水中戦で、タマガミ・ナンバー・ツーに、思いのほか苦戦してしまうベジータ。だが、すぐさま超サイヤ人へと変身し、目まぐるしい攻撃でタマガミ・ナンバー・ツーを圧倒していく。すると、戦闘を見ていたネバが魔法のようなものを使って、タマガミ・ナンバー・ツーをパワーアップさせる。決して反旗を翻したわけではなく、圧倒するベジータに戦いをより楽しんでもらいたいという遊び心からだった。互角以上の戦いをしていたベジータだったが、力、スピードともに上がったタマガミ・ナンバー・ツーに水中戦に持ち込まれ、追い詰められてしまう。

　タマガミ・ナンバー・ツーの最後の一撃によって、海底へと沈んでいくベジータ。もう万事休すかと思われたが、パチリと目を開けた途端に、ベジータは一気に力を解放し、超サイヤ人3に変身する。ベジータはこれまでアニメシリーズでは、超サイヤ人3になるポテンシャルがあることは示唆されていたが、実際に変身することはなかった。もちろん、パワーバランスがフラットになった『ドラゴンボールDAIMA』だからこそ実現できたと言えるが、ここにきてベジータの超サイヤ人3がアニメで初お披露目されるとは思っていなかっただけに胸が熱くなった。驚いたのはベジータが変身をするシーンのアニメーションだ。ベジータを中心にして、周囲の海がうねりを上げるシーンはまさに“神作画”だった。

　超サイヤ人でも圧倒していただけに、超サイヤ人3となったベジータにとって、タマガミ・ナンバー・ツーを倒すことは容易だった。顔色一つ変えることなく打撃で追い詰め、最後にはギャリック砲でとどめを刺す。これにはタマガミ・ナンバー・ツーも降参せざるを得ない。紙芝居を使った問題になんとか正解したベジータたちは、見事2つ目のドラゴンボールを手に入れた。

　時を同じくして、第1魔界では魔人ドゥーがタマガミ・ナンバー・ワンに勝負を挑んでいた。柔軟な体を使って、トリッキーな攻撃を繰り出す魔人ドゥーだったが、いきなり座り込んでしまう。ドクター・アリンスと魔人クウが心配そうに見つめる中、魔人ドゥーが言い放ったのは「チョコ食べたい」。赤ちゃんのような駄々をこねる魔人ドゥーに、タマガミ・ナンバー・ワンは手を緩めることなく、次々と攻撃を仕掛けていく。やる気を失っても、タマガミ・ナンバー・ワンの攻撃を交わしているのは魔人ドゥーの実力を示している。

　魔人クウからチョコを受け取った魔人ドゥーは、勢いよく元気を取り戻すと、タマガミ・ナンバー・ワンを降参に追い込む。どうやら魔人ドゥーの実力は本物のようだ。タマガミ・ナンバー・ワンから課せられた最後の勝負は暗算。表示される数字を全て足した数を答えなければならないという問題にアリンスと魔人ドゥーが苦戦する中、ここで活躍したのが魔人クウだった。魔人クウは「6億8377万5029」という数字を魔人ドゥーに伝達し、見事に正解してみせた。魔人クウはネタキャラかと思われたが、実は暗記が得意という頭脳派な一面が明らかとなった。初登場回ではどうなることかと思っていたのだが、魔人クウはファンの間でもじわじわと人気を集めているようで、SNSでも「かわいい」というコメントが多く見受けられた。今後も魔人クウの活躍シーンは増えていきそうだ。

　悟空たちは2つのドラゴンボールを持って、第1魔界へと向かう。そこではアリンスたちとゴマーたちが待ち受けている。いよいよ悟空たちと2つの勢力が相まみえるのだろうか。（文＝川崎龍也）