仲根かすみ

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　11月5日、プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの和田毅が“電撃引退”を発表した。43歳ながら、今季も先発で2勝をあげるなど一軍でも活躍していたが、この日の会見では「体がボロボロになっていってるなと、今シーズン最後のほうは、投げながら感じていた」と、体力の限界を引退決断の理由のひとつにあげていた。

「和田選手は、2002年のドラフト会議での自由希望獲得枠で、当時の福岡ダイエーホークスに入団。1年めから14勝をあげて新人王に輝くなど、ホークスのエース投手として活躍しました。

　2012年からは、米メジャーリーグのボルチモア・オリオールズ、シカゴ・カブスに移籍するなど、日米通算165勝を記録しました。2005年、グラビアアイドルだった仲根かすみさんと結婚したことでも知られています」（スポーツ紙記者）

　1992年に『とんねるずの生でダラダラいかせて！！』（日本テレビ系）への出演をきっかけに、「ねずみっ子クラブ」のメンバーとして、10歳で芸能界デビュー。その後は“最後の正統派アイドル”と呼ばれた高橋由美子と同じ事務所に所属し、グラビアのみならず、テレビ番組にも多く出演した。

　仲根は和田との結婚以降、ほとんど表舞台に姿を見せていない。

　ただ、引退会見内で和田は、自身が5年前から体の限界を感じており、「ある程度（引退の決意が）固まったのは今年（2024年）7月くらいですかね。妻にも7月には伝えていた」と、家族と相談したうえでの決断であることを明かしていた。

　こんな和田の電撃引退のニュースが流れると、X上では長年、和田を支えてきた仲根のことを思い返す声が多く聞かれている。

《逆に仲根かすみが電撃復帰しないかな…》

《長い間お疲れ様でした和田さん　仲根かすみさんの芸能界復帰を期待してる人も多そう》

《和田毅の引退で、仲根かすみの表舞台復帰あるか？》

　結婚後の約18年間、姿をなかなか見せなかった仲根。ただ、2006年に出産した長女が成人を迎えたこともあり、今後、芸能活動再開の芽があるかもしれない。芸能ジャーナリスト・竹下光氏はこう話す。

「和田さんが現役生活を続けてこられたのは、仲根さんの“内助の功”があったことが大きいでしょう。

　夫を支え、家事や育児に専念するために、結婚と同時に芸能界を引退したことは、今後“ママタレント”として復帰したときに、武器になる可能性は高いです。人気選手で好感度が高く、メジャーにも挑戦した和田さんの選手生活のためにおこなってきたことを知りたい視聴者、野球ファンは多いでしょうからね。

　仲根さんは、現役時代にスキャンダルもなく、人気も高かったので、復帰しても成功するのではないでしょうか。すでに水面下で動いている業界関係者はいると思います」

　今度は妻が“リリーフ”する番か？