南葛SCが4選手の現役引退を発表…セクシーフットボールの“体現者”MF楠神順平は37歳でキャリアに幕
元日本代表MF乾貴士（現：清水エスパルス）に「衝撃を受けた」と言わしめた、技巧派ドリブラーがスパイクを脱ぐことを決断した。1987年8月27日生まれのMF楠神順平は現在37歳。地元滋賀のセゾンFCから野洲高校に進学すると、テクニックを重視した流麗なスタイルで、高校サッカー界を席巻した“セクシーフットボール”の主力として、3年時の高校選手権で同県勢初優勝に貢献。その後は同志社大学を経て、2010年に川崎フロンターレに入団。同年5月のガンバ大阪戦ではハットトリックも達成した。
1988年10月6日生まれの左SB下平匠は現在36歳。ガンバ大阪の育成組織から、2007年にトップチームに昇格すると、レギュラーにも定着。2度の天皇杯優勝やACL制覇などを経験した。その後は、大宮アルディージャや横浜F・マリノス、ジェフユナイテッド千葉で活躍。2021年に加入した南葛SCではキャプテンを務める他、関東リーグ2部ベストイレブン（2021年）に選出されるなど、実力は今なお健在だ。
1994年7月28日生まれのMF秋山大地は現在30歳。セレッソ大阪の育成組織から、2013年にトップチームに昇格。2017年にはクラブ史上初のルヴァン杯優勝に貢献するなど、“桜の戦士”として公式戦通算100試合以上に出場。2022年に南葛SCへと加入していた。
1999年8月24日生まれのFW森山翔介は現在25歳。桐蔭学園中学から桐蔭学園高校を経て、明治学院大学に進学。ストライカーとして活躍したことが認められ、2022年に南葛SCに加入。今シーズンはここまで公式戦14試合に出場していた。
現役引退を発表した4選手のコメントは、以下の通り。
■楠神順平
「今シーズンを持ちまして、サッカー選手を引退することを決意しました。野球部のキャプテンで野球をやらせたかったであろう父親の気持ちとは裏腹に、私が幼稚園の時にJリーグが開幕し、三浦知良選手の虜になり、サッカーに夢中になっていきました。三浦知良選手の真似をしてずっとドリブル練習をしていたのを今でも覚えています。小学校、中学校、高校、大学でサッカーを通じてかけがえのない友だちがたくさんできました」
「川崎フロンターレでプロ生活をスタートし、セレッソ大阪、サガン鳥栖、ウエスタンシドニーワンダラーズ、清水エスパルス、モンテディオ山形と6チームでプロとしてサッカーすることの喜びや苦しみ、栄光や苦悩、本当に様々なことを経験させていただきました。すべてのチームでたくさんの思い出があり、心から尊敬できる人たちと一緒に仕事ができて、本当に幸せでした。そして、南葛SCというポテンシャルを秘めたクラブで5年間、仕事をしながらサッカーをさせていただき、新たなチャレンジをしながらも刺激のある毎日を過ごせました。このクラブで引退することができて本当によかったです。
「サッカーをしないことが日常になることがまだ想像できないですが、今はやりきった気持ちとちょっとの寂しさとが入り混じっています。ですが、後悔はないと思えるようなサッカー人生でした。サッカーを通じて、出会ったすべての人に感謝したいです。本当にありがとうございました。そして、両親、妻、子供たち、家族がたくさん支えてくれたおかげで常に楽しくサッカーに打ち込むことができました。本当にありがとう。今年でサッカー選手は終わりますが、これからもサッカーには携わっていくと思うので、どうぞよろしくお願いいたします。最後に、これを読んでいただいた皆さまの人生がサッカーによってより豊かになることを心から願っています。本当にありがとうございました」
