渡辺勇大（左）と東野有紗

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　「バドミントン・ジャパン・オープン」（２３日、横浜アリーナ）

　混合ダブルス準々決勝が行われ、パリ五輪銅メダルの渡辺勇大、東野有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ）の“ワタガシペア”は台湾ペアにストレート負けした。

　渡辺は「間違いなく一番成長させてくれたパートナーですし、ここまで長い間やってこれて幸せでした」と振り返った。一方の東野は「勇大君がいなかったらここまで来れなかったと思いますし。最後、あまりうまくいかないゲームで終わってしまったのが悔しいです」と悔いを残した。

　この大会を最後にペアを解消する“ワタガシ”は、第１ゲームは５−１１とリードを許している折り返すと、その後も点差を詰められず、９−２１とこの大会初めてゲームを失った。

　第２ゲームを相手の攻撃力の前に苦戦を強いられる。５−１０から３連続ポイントで必死の追い上げを見せたものの、８−１１と劣勢でインターバルを迎えた。その後も食らいついていったものの、最後までビハインドをはね返せず１７−２１で敗れた。

　それでも試合後、２人は互いを労うようにハイタッチを交わした。

　２人は富岡第一中学の先輩、後輩の間柄で当時、ペアを組んだ経験があった。その後、高校を先に卒業した東野が相性の良さから渡辺にオファー。本格的にペアを組むようになり、五輪２大会連続銅メダルの快挙を成し遂げた。

　今後について、東野は桜本絢子（ヨネックス）と女子ダブルスを結成することを発表している。