チェスの大会に参加した少年は、8歳6か月と11日でグランドマスターに勝利し、史上最年少の記録を打ち立てた（『CNN　「8-year-old prodigy Ashwath Kaushik makes history after beating chess grandmaster」（Carleton Lim/Singapore Chess Federation）』より）

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今月18日にスイスで開催されたチェスの大会で、8歳の少年が史上最年少でグランドマスターに勝利した。約1か月前に最年少記録が更新されたばかりだったが、今回の少年は前回の記録保持者よりも5か月ほど若かったという。米ニュースメディア『CNN』などが伝えた。

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8歳で偉業を成し遂げたのは、インド生まれでシンガポール在住のアシュワス・カウシィク君（Ashwath Kaushik）だ。アシュワス君は、今月18日にスイスで行われたチェスのクラシックトーナメント大会「第22回ブルクドルファー・シュタットハウス・オープン」に参加した。

対戦相手の1人には、チェスのグランドマスターであるポーランド出身のヤセック・シュトパさん（Jacek Stopa、37）がいた。グランドマスターは国際チェス連盟（FIDE）により付与されるチェスの称号で、「世界チャンピオン」を別にすればチェス選手の最高位にあたる。約30歳も年上の相手だったが、アシュワス君は遺憾なく実力を発揮し、見事に勝利した。

アシュワス君はこの日、8歳6か月と11日でグランドマスターに勝利した史上最年少記録となった。

実はグランドマスターを破った史上最年少の記録は、1か月ほど前に更新されたばかりだった。この時の記録保持者はセルビア出身のレオニード・イワノビッチ君（Leonid Ivanovic）で、達成した日は8歳11か月と7日であり、アシュワス君と約5か月しか変わらなかった。

グランドマスターに勝利したアシュワス君は、「本当に興奮したし、素晴らしい気分だよ。対戦中に一時劣勢に立たされたけど、そこから挽回することができたので、自分のプレーを誇りに思う」とコメントしている。

2015年にインドで生まれたアシュワス君は、すでに世界各地で開催されているチェスのユース向け大会で優勝しており、2022年に開催された東アジアユース選手権では、8歳以下のカテゴリーに当時6歳で参加して優勝し、チェス界隈にその名をとどろかせた。

今回の大会には127名のプレイヤーが参加しており、アシュワス君は最終的に12位だった。優勝はできなかったものの、チェスの強さを示す“レーティング”の点数を大きく伸ばし、この若さでの大健闘に多くの期待の声が寄せられている。

アシュワス君の父親スリイラム・カウシィクさん（Sriram Kaushik）によると、アシュワス君は4歳でチェスを始めたそうだ。スリイラムさんもアシュワス君の母親もチェスの経験がなかったため、アシュワス君はオンラインでチェスを学ぶことができる子供向けサイト「ChessKid.com」でルールを学び、祖父母と遊びながら対戦方法を覚えていった。

一日に7時間、毎日チェスの問題を解き続けているアシュワス君は、見た物を写真のように正確に記憶することができるそうで、その能力がチェスの強さに役立っているのだろうと、スリイラムさんは考えている。

現在では頭脳を使う競技を「マインドスポーツ」と呼ぶが、チェスはマインドスポーツで最も競技人口が多いという。スリイラムさんは、「うちはスポーツをするような家系ではなかったので、夢のようで驚いています。日々どんどん上達する息子を見て、彼が進むべき一番良い道を探すのに右往左往することもあります」と、アシュワス君の活躍に自身が感じている喜びと驚きについて話している。

8歳にして素晴らしいチェスのセンスを持つアシュワス君は現在、複数のコーチのもとで練習を積んでおり、そのうちの1人はシンガポール・チェス連盟のCEOでグランドマスターでもあるケビン・ゴー・ウェイ・ミンさん（Kevin Goh Wei Ming）だ。ケビンさんは、「アシュワス君の戦術は非常に鋭く、これまでの多くの練習が成したものでしょう。私たちはアシュワス君の戦術理解を深めようと取り組んでいます」と語る。

また、アシュワス君はグランドマスターのトーマス・ルーサーさん（Thomas Luther）とアンドレイ・クヴォンさん（Andrey Kvon）がコーチを務める、14歳以下が所属できるチームにも所属しており、さらにその腕を磨いているそうだ。

画像は『CNN　「8-year-old prodigy Ashwath Kaushik makes history after beating chess grandmaster」（Carleton Lim/Singapore Chess Federation）』『WCNC　「Salisbury 12-year-old set to graduate college with a 4.0 GPA」』『「נינג'ה ישראל」　Instagram「שניאור שמח בן」』『Inside Edition　「7-Year-Old Climbs Mt. Kilimanjaro to Be Closer to Late Dad, Breaks Record」』『Mirror　「Parents stunned as baby stands at 8 weeks ‘after watching strongman clips on YouTube’」（Image: Emily Derrick / SWNS.COM）』より
（TechinsightJapan編集部　iruy）