連戦でもフル出場を続ける甲府DF蓮川壮大「まだ若いので、疲労は全然問題ない」と意気軒高
ヴァンフォーレ甲府は、10月29日に行なわれたJ２第40節の大宮アルディージャ戦で２−０の勝利。リーグ戦８戦無敗とし、J１昇格プレーオフ圏内の６位に浮上した。
この一戦で、センターバックの一角で完封勝利に大きく貢献したのが、DF蓮川壮大だ。持ち前の高い身体能力を活かした守備で、チームのピンチを救った。
見事な決定機阻止について、蓮川はこう明かした。
「面で守るじゃないですけど、最後、自分がゴールに一番近いポジションなので。無失点にこだわるのは毎試合ですけど、シュートコースにしっかり入れたことが、ああいうシーンにつながりました」
２−０とスコアでは快勝だったものの、決して楽な試合ではなかった。篠田善之監督が「非常に難しい試合だった。前半は苦労したシーンが多かった」と振り返るように、前半は攻め込まれるシーンが目立った。
そんななかでも、チームは無失点でしのいだ。25歳DFは冷静に戦っていたという。
【動画】甲府DF蓮川壮大が身体を張って決定機を阻止！
「押し込まれる時間が多かったですし、クロスなど怖いシーンや危ないシーンもありましたけど、遠回りさせて、最後の局面で、中はちゃんとシュートのタイミングで全員が守備に行けていたので、そんなに焦ることなくできていました。前半を無失点で終わるのは、チームとしても一番、大事だと思います」
甲府は、リーグ戦に加えてアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）にも参戦している。蓮川は10月20日のV・ファーレン長崎戦（１−１）、25日に中国で行なわれた浙江FC戦（０−２）、今回の大宮戦、すべてフル出場している。
タイトな日程にも、「まだ若いので、疲労は全然問題ないです」と自信を見せ、ACL出場の意義を力強く語る。
「なかなかこういう経験はできないので、連戦のなかで、自分のコンディショニングも、改めて出続けることによって、しっかりコントロールできると思います。そういう意味で、試合に長く使ってもらって、ありがたいです」
ACLでは「メンタルコントロールや、コンディションもなかなか難しかったことがあった」と認めながら、「国際試合で経験できることは、すごくたくさんあります。しっかり反省もしたいですし、これからのサッカー人生にとって、すごく大事な試合です。少しでもプラスにしていきたいです」と意欲的だ。
タフで意気軒高な甲府の砦は、リーグ戦については「まずは目先の試合、熊本戦にしっかり勝っていけるように準備します」、ACLでは「しっかりノックアウトステージに上がれるように、準備していきたいです」と気合を入れた。
取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）
