J２初優勝に向けて圧倒的に有利な状況の町田。写真：福冨倖希

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　J２の優勝争いが、いよいよ大詰めを迎えている。残り３節で戴冠の権利を持つのは、首位のFC町田ゼルビアと２位の清水エスパルスのみ。10月28日と29日に行なわれる第40節で、決着がつく可能性がある。

　前節に２位以内を確定して初のJ１昇格を決めた町田が、圧倒的に有利な状況になっている。積み上げた勝点78は、同70の清水と８差。勝点２以上を獲得すれば、清水の結果に関わらず初Vが決まる。

　一方、清水は全勝したうえで、町田の“取りこぼし”を待つことだけが、頂点へ残された道となる。

　そのなかで、町田は29日にツエーゲン金沢、清水は28日にロアッソ熊本と対戦する。つまり、清水が熊本戦で“引き分け以下”の場合、その時点で町田は金沢戦を前にして悲願の初優勝が決定する。
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　また、J１自動昇格枠の２位をめぐる争いは、予断を許さない状況になっている。清水の背後には、ともに勝点68の３位・ジュビロ磐田と４位・東京ヴェルディが追走。勝点の次に順位決定の要因となる得失点差は、清水が＋42、磐田が＋24、東京Vが＋23となっている。そのなかで、40節では、28日に磐田と東京Vが直接対決する。

　なお、５位のジェフユナイテッド千葉は勝点61・得失点差８で、わずかに２位以内の望みがあるものの、かなり厳しい状況と言っていいだろう。勝点59・得失点差＋12で６位・V・ファーレン長崎は、２位浮上の可能性が消滅している。

　大注目の清水対熊本は13時３分、磐田対東京Vは14時３分、町田対金沢は29日の14時にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部